本書(shū)收錄中短篇小說(shuō)15篇，包括《弓》《啞牛》《水下有座城》等名篇，也包括《馬戲團(tuán)》《誅犬》《紅辣椒》等從長(zhǎng)篇名作中化出又獨(dú)立成篇的小說(shuō)，融合了多種寫(xiě)作風(fēng)格及寫(xiě)作題材，構(gòu)成了一曲既豐富又純美、既優(yōu)雅又剛勁的交響樂(lè)章。
在一座大樓后的安靜馬路邊，搭著幾個(gè)類(lèi)似黑豆兒和伯父住的棚子，那是外地來(lái)京販賣(mài)東西的人臨時(shí)下榻的地方。頭纏紗布的黑豆兒躺在一間被主人遺棄了的棚子里。他不想在小提琴家家里這么待著，還讓人家伺候。他長(zhǎng)了這么大，何曾讓人伺候過(guò)？他不好意思再這樣住下去了。
“孩子，你餓了嗎？”第二天中午，有一個(gè)善心的、穿著一身油膩衣服的老大爺抓著黑豆兒的手說(shuō)。
黑豆兒無(wú)力地?fù)u搖頭。
“走呀！孩子。”老人又拉了他一把。
黑豆兒不由自主地跟隨他去了。
在一家掛著金色大牌子的飯店門(mén)口，老大爺停住腳步，朝里望了望，便往里頭走去。等他再回過(guò)頭來(lái)時(shí)，只見(jiàn)黑豆兒早已挺直腰桿離開(kāi)了他。
“喂！——”
黑豆兒頭也不回，徑直走了。
“我要自己掙飯吃，自己掙飯吃！”黑豆兒直朝小提琴家住的那幢樓走去。
他敲開(kāi)了門(mén)。正在焦慮之中的小提琴家一見(jiàn)黑豆兒，急忙抓住他的手：“哪兒去了？哪兒去了？有人說(shuō)你溜了，我說(shuō)你會(huì)回來(lái)的，你會(huì)回來(lái)的……”
“說(shuō)我溜……溜了？”黑豆兒很傷心，咬著厚嘴唇，眼里涌起淚花；但那火辣辣的目光仍然透過(guò)淚幕進(jìn)發(fā)出來(lái)，“我賠，我賠……我拿人賠！”
小提琴家懊悔不該將這話說(shuō)給孩子聽(tīng)，趕緊安慰他：“哎！人家就隨便說(shuō)說(shuō)，你干嗎當(dāng)真？”
“我不會(huì)走的，用棍子打我，我也不會(huì)走的，我要在這兒等大伯回來(lái)，我們要掙錢(qián)賠人家！”
“我知道，我知道。”
孩子抓起那把弓。
“干嗎？”
“彈棉花。”
“你這不是胡來(lái)嘛！病沒(méi)好，飯沒(méi)吃，天又這么熱，還彈什么棉花！”他想從黑豆兒手中把弓奪下。
黑豆兒卻執(zhí)拗地抓著弓走了。不一會(huì)，樓下響起黑豆兒沙啞的叫聲：“彈棉花噦！彈棉花噦——”
小提琴家抱著一大包棉絮，吃通吃通地跑到樓下，站到孩子面前：“我彈！”
黑豆兒疑惑地望著他。
