小說描寫了窮大學(xué)生拉斯柯爾尼科夫受無政府主義思想毒害,認為自己可以為所欲為,為生計所迫他殺死了放高利貸的房東老太婆和她的無辜的妹妹,制造了一起震驚全俄的兇殺案。經(jīng)歷了一場內(nèi)心痛苦的懺悔后,他最終在基督徒索尼雅姑娘的規(guī)勸下,投案自首,被判流放西伯利亞。