本書屬于歷史類圖書。本書是“企鵝歐洲史”系列中的一卷,講述從1648年到1815年的歐洲歷史。布萊寧以“國家不斷追求霸權(quán)”和“公共領(lǐng)域這一新型文化空間的出現(xiàn)”這兩個方面為主線,追溯1648年《威斯特伐利亞和約》簽訂之后、1815年拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束之前這段時間里,歐洲的交通進(jìn)步、社會發(fā)展、宮廷文化、革命與改革等等。全書史料豐富,對理解、研究歐洲近代史具有意義。