英國著名童話作家、魔幻文學女王艾迪絲?內斯比特代表作，20世紀世界50本童書之一，是具有超強想象力、驚險性和令人興奮的探險故事。
1杰拉爾德掉進了洞里！ 他們兄妹三人——杰瑞、吉米和凱瑟琳。杰瑞的名字其實是杰拉爾德，吉米的名字其實叫杰姆士。凱瑟琳這個名字他們也從來不叫，而是叫她凱西。他們都在英格蘭西部的一個小鎮上學，當然嘍，男孩子們在一所學校，而女孩子在另一所學校，他們每個周末在一位和藹可親的老小姐家里相會。但是，這種家是那種根本不可能玩耍的地方。你知道這種地方，對嗎？這種房子里的氣氛讓人無法隨便談話，玩耍也好像是怪異和不自然的事情。所以，他們盼望假期，那樣他們就可以回家整天在一起了。在家里，玩耍很自然，談話也很方便，漢普郡的森林里、田野上，到處都是好玩的東西。他們的表妹貝蒂也在那兒，那兒有許多許多可做的事兒。 ……一到家，她就開始出麻疹，結果他們這三個孩子根本就回不去了。你可以想想他們是什么感受。一想到要在何維小姐家里待七個禮拜，他們簡直無法忍受，一個個都寫信回家反對。這使得他們的父母極為震驚，因為他們一直以為何維小姐和孩子們在一起處得相當不錯。經過大量的信件、電報協商之后，父母決定安排男孩們到凱瑟琳的學校去，那兒除了一個法語老師以外，已經沒有女學生和女教師了。凱瑟琳說：“這可比在何維小姐家里強。” 男孩們到訪，問那位法國小姐他們來這兒方便不方便時，凱瑟琳插嘴說：“我們學校可比你們學校好看，我們桌子上有桌布，窗戶上掛著窗簾，你們學校除了木板、桌子就是墨黑一團。” 男孩們在整理行李，凱瑟琳把萬壽菊插到了果醬瓶子里，她想把房間裝扮得漂亮些，但花園里別的花卻很少。前面的花園里有些天竺葵、薄包草、山梗菜，但不讓孩子們隨便采。 “我們得想種游戲在假期里玩。”凱瑟琳說。喝完了茶，她把男孩們的衣服疊得整整齊齊放進了抽屜，覺得自己特別成熟、細心：“要不，我們寫本書吧。” “這你可做不了。”吉米說。 “我沒說是我，”凱瑟琳受傷地說，“我是說，我們。” “累死了。”杰拉爾德簡潔地回答。 “要是我們寫學校的真實生活，人們會夸我們聰明的。” 凱瑟琳堅持說。 “有可能的是開除我們。”杰拉爾德說，“我可不干。我們應該玩玩強盜游戲。要是能找到個洞穴，就在里面過家家、吃飯，那倒是不錯。” “這兒可沒有什么洞穴，”吉米說，他就喜歡頂撞別人，不管是誰，“而且，你們那親愛的法國小姐很可能不讓我們自個兒出去。” “哦，這個，我們走著瞧。”杰拉爾德說，“我會去跟她談一談，就像個神父一樣。” “像這樣？”凱瑟琳用拇指朝他做了個輕蔑的姿勢。 杰拉爾德看著鏡子：“給我們的英雄梳梳頭發，刷刷衣服，洗干凈臉和手，只要一會兒工夫就可以搞定啦。”他一邊說一邊已經開始動手了。 小姐正坐在屋里讀書。一個褐色皮膚的瘦瘦的小男孩來敲門，他的臉長得極為有趣，神態圓滑。每當有人注意他的時候，杰拉爾德總能把自己弄得很有趣，這表情對和陌生成年人打交道非常有用。眼睛睜得大點，嘴角下垂，裝出一臉懇切有禮的表情，杰拉爾德儼然就是個一本正經的小家伙了。 “進來。”小姐說，帶著明顯的法國口音。杰拉爾德進去了。 “什么事兒？”她不耐煩地問。 “希望我沒打擾你。”杰拉爾德說，他的嘴里好像含著沒有融化的奶油似的。 “但是你打擾了。”她說，聲音柔和了些，“你想要什么？” “我想，我應該來跟你問聲好。”杰拉爾德說，“因為你現在負責管理學校。”他伸出剛洗過的手。她握住他的手：“你是個懂禮貌的小男孩。” 杰拉爾德甚至比剛才更加彬彬有禮：“真抱歉，在假期里還要你來照顧我們，這真令人討厭。” “不是這樣。”小姐說話了，“我肯定，你們都是好孩子。”杰拉爾德的外表讓她幾乎相信，他和那兩個孩子根本就是天使，還沒有淪落到人類的地步，“我能為你們做什么？” “哦，不，謝謝。”杰拉爾德說，“我們一點兒也不想麻煩你。我只是想，要是我們明天一天都待在樹林里，帶點不用燒的食物，會給你省不少事兒。” “你考慮真周到。”小姐冷淡地說。杰拉爾德的眼睛露出了笑意。小姐捕捉到了這種眼光的閃爍，笑了起來，杰拉爾德也笑了。 “小騙子！”她說，“干嗎不直接說你不想讓人監管？” “跟大人相處要小心，”杰拉爾德說，“況且，這也不完全是假的。我們不想麻煩你，也不想讓你麻煩我們。” “麻煩你們？上帝！你父母同意你們這些天都在林子里過嗎？” “是啊。”杰拉爾德誠實地說。 “我可不會比父母管得更嚴。我通知廚師，你滿意了吧？” “相當滿意。”杰拉爾德說，“小姐，你真好。你可千萬別后悔。我們能為你做什么？幫你繞毛線，或者找眼鏡，或者做其他什么？” “你以為我是老奶奶了。”小姐說，笑得更厲害了，“走吧，別太調皮就行。” “運氣怎么樣？”孩子們問。 “不錯。”杰拉爾德故作冷淡地說，“坦誠的年輕人贏得了外國女教師的尊敬。她年輕時，一定是位漂亮姑娘。” “我可不信，她那么嚴厲。”凱瑟琳說。 “哈哈。”杰拉爾德說，“這是因為你不知道怎么應付她。她對我可不苛刻。” “我看，有人教會了你騙人，對吧？” “才不是呢。我可是個外交家。總之，我們有好日子啦！我是杰克?羅賓遜！” 小姐的確沒有凱瑟琳以前見她時那么嚴厲。她主持了晚餐，是幾小時之前涂好的蜜糖面包，都已經變得又干又硬了。杰拉爾德禮貌地遞給她黃油和干酪，逼她嘗嘗面包。 “呸！吃在嘴里跟沙子可沒什么兩樣！難道你喜歡？” “才不呢，”杰拉爾德說，“誰會喜歡它？但是男孩對食物品頭論足太不禮貌啦！” 她笑了。之后，晚餐桌子上再沒出現干面包和糖。 “你怎么做到的？”凱瑟琳在他們說晚安的時候贊嘆地問。 “這還不容易？只要讓大人知道你是怎么順從就行啦。” 第二天早晨，杰拉爾德起得很早。他采了一大把粉紅色的康乃馨，用黑色的繩子扎好，放在了小姐的盤子里。她笑了，把花別在她的衣服帶子上，看上去特別漂亮。 吉米后來問凱瑟琳：“你覺得這事做得體面嗎？用送花、遞鹽之類的小事兒賄賂別人，讓人家同意你隨心所欲地玩？” “才不是這樣呢。”凱瑟琳立刻說，“我知道杰拉爾德是什么意思。你想讓大人對你好，你就得對他們好，為他們做點小事，哄他們開心。我自己以前沒有想到這一點。杰瑞想到了，這就是為什么老小姐們都喜歡他的緣故。這不是什么賄賂，你必須要為得到的東西付出，這是件誠實的事情。” “好啦，不管怎么樣，”吉米把道德放到了一邊，說，“我們在林子里一定會過得非常美妙的。” 的確如此。 那寬闊的大街，就是在忙碌的清晨也安靜得如同夢境。綠葉上閃著昨夜雨水留下的鮮亮光華。馬路已經干了，在陽光里，灰塵顆粒如同鉆石般熠熠發亮。厚重的老房子穩穩地曬著太陽。“樹林在哪兒？”凱瑟琳經過市場時問。 “這有什么關系？”杰拉爾德說，“我們總能找到點東西。我的一個朋友告訴我，他爸爸小的時候，索爾茲伯里道附近的岸邊有一個洞穴，那兒有個魔幻城堡。” “要是有喇叭就好了。”凱瑟琳說，“一路上用力地吹啊，吹啊，我們就能找到魔幻城堡啦。” “你要是有錢扔在喇叭上……”吉米輕蔑地說。 “我就是有。你看！”凱瑟琳不知從哪兒拿出了喇叭。她的喇叭是在一家窗臺上擺滿了玩具、糖果、黃瓜和酸蘋果的小店鋪買的。 小鎮盡頭安靜的廣場上坐落著教堂和那些受人尊敬的人家。喇叭的回聲高昂而又悠長，卻沒有一幢房子變成魔幻城堡。他們沿著索爾茲伯里道走下去，到了岔路口。面前有兩條路。“那條看上去很像探險的路。”凱瑟琳指著右邊的路說。他們選擇了右邊的路，在下一個路口，他們則向左轉。“這樣才公平。”吉米說。就這樣，一個左轉，一個右轉，一個左轉，一個右轉，結果，他們迷路了。“走丟啦！”凱瑟琳說，“多開心啊！” 現在，樹在頭頂上形成了弓形的天篷，路邊有高高的堤，雜草叢生。冒險家們早已經不吹喇叭了，他們已經累了。“哦！”吉米突然說，“我們該坐下來吃飯啦。”于是，他們在樹籬間坐了下來，吃著紅彤彤的熟醋栗。杰拉爾德靠著樹叢，矮樹叢向后倒，他也幾乎躺倒。他身后有什么東西因為壓力退縮，然后，是沉重的摔倒聲。 “啊！吉米啊！”他嚇了一跳，立刻清醒了，“我靠的這塊石頭是空的！” “我希望是個洞穴。”吉米說，“但顯然不是。” “哇，要是我們吹吹喇叭，它就會是洞穴啦。”凱瑟琳說著吹起了她的喇叭。
艾迪絲?內斯比特(1858～1924)，英國兒童文學作家。一個世紀以來，她的多部兒童歷險小說已成為兒童文學經典，被譯成多種文字，受到各國小讀者的喜愛。內斯比特對于兒童文學的特殊貢獻還在于，她的作品開創了兒童魔幻文學的先河，其后的兒童魔幻文學作品都受到其寫作風格和情節構架的深刻影響，其中包括風靡世界的“哈利?波特系列”。其代表作有《五個孩子和一個怪物》《沙妖》《鳳凰與魔毯》《四個孩子和一個護身符》等。
