從浩瀚神秘的宇宙到絢爛多姿的地球，從遠(yuǎn)古生命的誕生到恐龍的興盛和衰亡，從奇趣無(wú)窮的動(dòng)植物王國(guó)到人類(lèi)成為世界的主宰，地球經(jīng)過(guò)了滄海桑田的巨大變化，而人類(lèi)也在這變化中不斷改變、不斷進(jìn)步，從鉆木取火、刀耕火種的原始社會(huì)逐步向機(jī)械化、自動(dòng)化、數(shù)字化的社會(huì)邁進(jìn)。
如果有人問(wèn)：“在盛夏，中國(guó)哪個(gè)省區(qū)最涼爽？”而你回答：“黑龍 江省緯度最高，是中國(guó)夏季最涼爽的省。”那就錯(cuò)了，西藏才是中國(guó)夏季 最涼快的地方。西藏的絕大部分地區(qū)7月平均氣溫在161以下，其中很 多地區(qū)在81以下，比黑龍江省的7月平均氣溫低得多。西藏的緯度相當(dāng) 于亞熱帶，那么，為什么一個(gè)亞熱帶地區(qū)夏季竟如此涼爽呢？原來(lái)，西藏 夏日低溫的原因，不是由于緯度低，而是由于它的地勢(shì)高一一號(hào)稱(chēng)“世界 屋脊”的青藏高原，平均海拔高度在4500米以上。地球上的氣溫是隨緯度而變化的，緯度愈高，氣溫愈低。同時(shí)，大氣 的溫度還隨地勢(shì)的高度而變化，地勢(shì)愈高，氣溫愈低。科學(xué)研究證明：海 拔高度每上升180米，氣溫下降約11。
地帶性規(guī)律說(shuō)明，緯度的高低對(duì)植被分布的影響很明顯。地帶性規(guī)律 是植被分布的基本規(guī)律，而非地帶性因素如海洋濕氣流的強(qiáng)弱對(duì)氣候的影 響則可以使植被形成森林、草原、荒漠的區(qū)別。地勢(shì)高低也是影響植被分 布的非地帶性因素，那么地勢(shì)高低怎樣影響植被的分布呢？讓我們先看看 下面的例子。
乞力馬扎羅山是非洲第一高峰，海拔高度約5895米。山上植被繁茂， 遠(yuǎn)看一片濃綠，但如果仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)，山上的植被實(shí)際是呈帶狀分布 的。我們截取它的一面山坡上的植被分布情況來(lái)進(jìn)行分析：
從山麓到山頂?shù)闹脖环植记闆r是有明顯變化的，而這種變化恰與植被 的地帶性分布（即從赤道向極地的變化）大致相似。
但二者也有區(qū)別：
植被的地帶性分布是水平方向的變化，高山植被的分布是垂直方 向的變化，所以我們將高山植被分布的這個(gè)特點(diǎn)稱(chēng)為“植被的垂直分布”。
(^)植被隨緯度的變化是緩慢的，從熱帶雨林到冰原，要經(jīng)過(guò)數(shù)千 公里，而植被的垂直變化卻很快，從熱帶雨林到積雪冰川只經(jīng)過(guò)從山麓到 山頂?shù)臄?shù)千米距離。
^3〉二者在具體植被類(lèi)型的變化上并不完全相似。
我們把山地植被垂直分布稱(chēng)為“垂直帶譜”，它的最下層稱(chēng)為“基 帶”。不同地區(qū)的高山，它們的帶譜很可能不同，有的復(fù)雜，有的簡(jiǎn)單。 同一座山南坡與北坡的垂直帶譜常不相同。在北半球，山南坡稱(chēng)為陽(yáng)坡， 北坡稱(chēng)為陰坡；南半球的情況正好相反。基帶是垂直帶譜的起始帶，基帶 的植被類(lèi)型就是這座山所在地的植被類(lèi)型，例如乞力馬扎羅山位于赤道附 近，山下的植被當(dāng)然是熱帶雨林了。從基帶向山上走，植被隨氣溫下降而 發(fā)生變化：從亞熱帶森林，溫帶森林……一直到5200米以上的積雪冰川 等，形成六個(gè)層次。我國(guó)安徽省的黃山，它的地理位置在亞熱帶，基帶就 是亞熱帶常綠闊葉林，它的垂直帶譜中就沒(méi)有熱帶雨林。長(zhǎng)白山位于我國(guó)東北吉林省，垂直帶譜的基帶是溫帶落葉闊葉林，在長(zhǎng)白山的垂直帶譜中 當(dāng)然不會(huì)出現(xiàn)熱帶與亞熱帶植被。高山植被的垂直帶譜是在基帶基礎(chǔ)上發(fā) 展的，而基帶的植被類(lèi)型是與山體所在地的典型植被相一致的。
再讓我們看看天山的植被分布。天山位于我國(guó)新疆中部，它是東西走 向的山脈，北面是準(zhǔn)噶爾盆地，地勢(shì)較低；南面是塔里木盆地，地勢(shì)較 高。新疆的氣候是溫帶大陸性氣候，干旱少雨，荒漠就分布在天山腳下。 看看天山植被分布，天山的北坡和南坡植被情況便可一目了然。
因南北兩坡山麓的海拔高度不同，從南坡（陽(yáng)坡〉看天山比較低，而 從北坡（陰坡〉看天山比較高。兩坡植被的垂直帶譜大致相似（都包括荒 漠一蒿類(lèi)荒漠一山地草原一針葉林一高山草甸一積雪冰川〉， 山下是荒漠，山上出現(xiàn)草地，草地之上出現(xiàn)森林。這種帶譜是地帶性分布 規(guī)律所沒(méi)有的，這說(shuō)明山地的氣溫隨地勢(shì)升高而下降，山到一定高度，空 氣中的水汽就會(huì)凝結(jié)，形成降水，以致荒漠消失，代之以草原和森林。森 林以上空氣中水汽已少，降水也就少了，于是形成高山草甸。這種現(xiàn)象是 荒漠地區(qū)的高山植被中常見(jiàn)到的。
但陰坡與陽(yáng)坡的植被繁茂程度卻有很大區(qū)別。陰坡植被要比陽(yáng)坡茂 盛，表現(xiàn)在陰坡森林面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于陽(yáng)坡；林地上下的草地面積也是陰坡大 于陽(yáng)坡。而荒漠面積相反，陽(yáng)坡大于陰坡。這是因?yàn)檫@里熱量非常豐富， 陰坡的熱量也能滿(mǎn)足植物生長(zhǎng)的需要，而陽(yáng)坡陽(yáng)光更強(qiáng)，熱量比陰坡更 多，水汽在高溫條件下不易凝結(jié)，所以陰坡降水多于陽(yáng)坡。這也是高山植 被分布的規(guī)律之一。當(dāng)然在特殊條件下也有例外，例如喜馬拉雅山的陽(yáng)坡 植被就遠(yuǎn)比陰坡繁茂，這個(gè)例外現(xiàn)象產(chǎn)生的原因在于山的特殊高大，山的 陽(yáng)坡下是熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，高溫而多雨；山的陰坡下是“世界屋脊”西藏 高原，是寒冷而干旱的高寒氣候區(qū)。
