四個二年級的小學生直行、一男、明良和裕子是非常要好的朋友，他們非常喜歡到一個長滿青草、有各種蟲子的原野上去玩耍。學校要舉辦秋季展覽會，他們用吸塵器來收集各種小蟲子，受到了校長的夸獎；為了驗證老師的眼睛是不是X射線，他們請老師到原野上去和他們一起玩游戲，結果老師掉進了他們事先挖好的陷阱里，還夸他們像小鼴鼠；有人斯負同學，他們做成噴嚏發生器來伸張正義；市政府要將鼴鼠原野改造為住宅小區，他們和老師、家長一起反對建房，堅持保留綠地……四個孩子在鼴鼠原野上快樂地玩耍、游戲，一起放飛童心，放飛想像……鼴鼠原野是珍藏在我們每個人心中永遠的樂園。
★日本兒童文學經典，銷量超100萬冊
★日本兒童文學標志性作品，《一年級大個子二年級小個子》作者經典代表作
★讓孩子們在“玩”中，發明、創造了游戲，也在游戲里成長。
★見證一個時代的消失，重新喚起我們內心中對自然的渴望，對童年的守望
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★聚焦童年的核心價值，讓讀者在閱讀中找回童年的真諦
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一片陌生的鼴鼠原野，對于四個二年級的孩子來說，無疑就是一座“金銀島”。盡管沒有海盜和寶藏，但它充滿了未知，充滿了發現，四個孩子的鼴鼠原野之旅，就是一次冒險之旅。擁有一種刺激孩子本能的力量。
——著名作家、翻譯 彭懿
他們在“玩”中，發明、創造了游戲，也在游戲里成長。
——自然生態文學作家 劉克襄
這是一部描寫孩子們游戲與成長的作品。
——本書作者 古田足日
開頭的故事 校長先生不可怕
櫻花小學，是東京邊上的一所小學。
暑假結束的第二天，校長先生在開學典禮上說：“暑假里，有孩子搞惡作劇——在川口老師家田里的南瓜上，用油性萬能筆畫上了鬼臉。”
孩子們哄地笑了起來。
不過，二年級二班的直行、一男、明良和裕子紅了臉。在南瓜上畫鬼臉的，就是這四個人。
“干這種事的人也許覺得有趣，可川口老師卻犯愁了，他說這樣的南瓜不能拿到市場上去。不要干給別人添麻煩的事。”胖乎乎的校長先生的眼睛，好像瞪著四個人似的。
那天回家的路上，小矮子明良說：“校長先生好可怕啊。我以為他要點名字，心臟都要停止跳動了。”
“我腿也抖起來了。”
胖墩兒直行這么一說，裕子也說：“校長先生這么可怕，那他的太太，也一定是個
戴眼鏡、喜歡刁難人的人了。”
“不是說校長先生家里有狗嘛，一定是條可怕的虎頭狗喲。”一男說。
第二天，另外一件不好的事情，就是四個人被班主任石川洋子老師訓了一頓。
“你們幾個為什么不交暑假作業本呢?沒做吧?”
四個人的心臟又撲通撲通地跳了起來，低下了腦袋。
“在南瓜上搞惡作劇的，是你們吧?就是因為干這種事，才沒做作業的。快點補做吧，能做多少做多少。”
過了三天，見四個人拿來了作業本，洋子老師說：“秋天的展覽會上，你們一定要拿出點什么。因為這可是挽回名譽的機會。”
“挽回名譽，是什么意思?”直行代表四個人問。
“你們在南瓜上搞的惡作劇，還不做暑假作業，校長先生也好，別的老師也好，學校里的孩子們也好，全都認為你們是沒有出息的孩子喲。不過，要是能在展覽會上拿出讓人驚奇的作品，老師也好，伙伴們也好，就會改變看法——直行他們到底還是能干的孩子啊!挽回名譽，就是這個意思。”洋子老師這樣回答道。
好吧，來挽回名譽。四個人聚集在一男的家里，商量起來。
“機器人怎么樣?用紙箱子做機器人，我們鉆進去讓它動起來。”
“沒有更好玩的了嗎?”
“是的呀。就沒有更加、更加讓人大吃一驚的東西了嗎?洋子老師說了，要做出讓人驚奇的東西才行。”
正在這也不行、那也不行地說著，直行笑了起來。
“對了，不是說眼淚是咸的嗎?如果把用眼淚制成的鹽拿出來，大家會啊地叫起來喲。”
“噢，是理科的實驗呢，做做試一試吧!”
裕子最先贊成，明良和一男也干勁十足：“嗯，做吧!”
一男家里有個嬰兒。說來也巧，嬰兒正在隔壁的房間里哭著。一男跑到廚房，拿來個牛奶瓶，貼到了躺著的嬰兒的臉蛋上。
嬰兒嚇壞了，哭得更響亮了。
“這樣的話，能接好多眼淚呢。”
一男開心地說，可馬上就又歪起了腦袋。因為順著牛奶瓶里面流下去的眼淚，一到瓶底，就看不見了。
而且，裕子把嬰兒抱了起來：“可憐呀，讓寶寶哭!”
“明天，到學校去收集吧。”明良說。
第二天，四個人一人拿了一個牛奶瓶，上學去了。
一男說：“看著一郎。一郎是個專欺負人的孩子，肯定會把誰弄哭，那時，就沖過去收集眼淚。”
于是，四個人不管是一郎去喝水也好，去撒尿也好，都跟在后頭，弄得一郎都沒有辦法欺負別人。
一郎到底還是發火了：“你們為什么老是跟在我后頭?”
一郎對著一男的腦袋，砰地打了一拳。
一男禁不住哭了起來。明良慌忙把牛奶瓶貼到了他的下巴上。可是，只接到了兩三滴眼淚。
打那以后，四個人跟著一郎轉了一個星期，一郎覺得不自在，也就不再欺負人了。
洋子老師表揚說：“你們讓一郎不再動手動腳了呢，了不起呀。”
四個人撓起了腦袋。雖說被洋子老師表揚了，可牛奶瓶底，重要的制鹽的原料——眼淚才只有一點點。
一天，直行搖晃著那個牛奶瓶，可憐巴巴地說：“我還以為是個好主意呢，可這樣下去，到展覽會開幕時也積不下多少呀。”
遺憾是遺憾，可他們還是死了用眼淚制鹽這條心，決定做其他的東西。但是，又想不出來好主意。
很快，展覽會開幕的日子就臨近了。要是這樣什么也不做，就不能挽回名譽了。這回，四個人湊在明良家里，商量起來。
一男說：“展出蟲子怎么樣?把秋天的蟲子全抓來，讓它們叫。”
“抓不到那么多呀。”
直行垂頭喪氣地這么一說，小矮子明良說：“別泄氣，再好好想一想。”
隔壁的房間里，嗡地響起了吸塵器的聲音。大伙一聲不吭，一邊聽著那個聲音，一邊想著。
“有啦!想出來啦!”裕子高興地叫出了聲。
“用吸塵器就能抓到了。蚊子和蒼蠅，吸塵器都能吸進來的。”
“對，試一試吧!我去跟媽媽借吸塵器。”
明良正要往隔壁房間跑，裕子把他拉了回來：“別著急，明良。先商量商量到什么地方去抓呀。”
明良氣呼呼地撅起了嘴，說：“還用說嗎，當然是蟲子多的地方了!”
“ 那么， 是貓頭鷹森林了。”直行說。
“如果是貓頭鷹森林，那離我家最近了，從我們家拿吸塵器就行。”裕子補充了一句。
“可就是從裕子家里開始，電線也不夠呀。還得多找些。”
于是，大家又各自回了一次家，拿著電線，集中到了裕子家里。還有從好朋友那里借來的，電線變得長
長的了。
貓頭鷹森林，在田野的對面。一片矮樹叢當中，挺立著兩棵樹干上長著青苔的高高的杉樹。一到夜里，貓頭鷹就在杉樹頂上咕咕地叫。
“好像沒有啊。”鉆到森林里的一男，失望地說。森林里太暗了，沒長什么草。
“再往那邊去看看嗎?”明良在杉樹下面說。可是，大伙誰也不吱聲。從這兩棵杉樹開始再往前，四個人里頭，誰也沒有去過，又暗又潮，連條道都沒有。
這時，隱約傳來了蟈蟈的叫聲。
“那邊!”
明良跑了起來。一男和裕子也跑起來，最后是拿著吸塵器的直行，一邊拖著電線，一邊跑。
“哇，不得了!”明良站住了，追過來的三個人也站住了。
那是森林的邊上，眼前是一片長滿了草的原野。森林比原野高出一截，越往左越高。
森林在高起來的地方結束了，它前面是一片矮竹林，矮竹林的下頭是陡峭的懸崖，懸崖的下頭長滿了高高的草。
蟈蟈的聲音，就是從那堆長得很茂盛的草里傳出來的。明良跳到了原野上。一男和裕子也跳了下去，拎著吸塵器的直行，用屁股哧溜哧溜地滑了下去。
“有呀，有呀。”明良叫道。明良在懸崖下邊的草叢里一跑，蟲子都紛紛蹦了出來。直行擦了把汗，打開了吸塵器的開關。嘩的一下，蟲子就被吸了進去——要是真那樣就好了，可實際上，只是開關啪地響了一聲，吸塵器卻連響也沒響。
“唉，壞了吧?”
直行一屁股坐到了草上。裕子說：“不會是電線吧?一定是電線脫開了。”
“我去看看!”明良和一男跑進了貓頭鷹森林。
不一會兒，兩人就從森林里跑了出來，搖晃著吸塵器那頭的電
線，叫道：“哎，果然是脫開了呀。”
“太短了呀。”直行撓了撓頭。
“我剛才在森林里跑的時候，還想，電線也沒這么長啊。”
直行拖著脫開了的電線，拎著吸塵器跑到了這里。
“去求求那戶人家，把電線接上去。”
裕子指著森林邊上的房子。大伙朝那座房子跑去。
“呵呵，用吸塵器抓蟲?”
胖胖的大嬸笑了，把電線插到了插座上。四個人拉長了電線。
“來，干吧!”
明良握住了取下了吸塵刷的管子。一男打開了開關。吸塵器嗡的一聲，他們瞅見頭一個被管子口吸進去的，是蟈蟈。
終于到了展覽會的日子。學校的走廊上、教室里，都掛上旗子和彩帶。
校長先生走進二年級二班的教室。
“嗬，這牛的木刻真好。喲，這黏土手工小鎮，也像模像樣呢!”
直行他們四個人，把裝蟲的籠子放在教室的一角，目不轉睛地盯著校長先生。
——校長先生就不能說一句蟲子什么的嗎?但是，要是說了句什么，也許可怕呢。
不過，校長先生沒有在裝蟲的籠子邊上停下來，就要走過去了。
——啊，要走過去了。
四個人都咕嘟咽了口口水。
可就在這時，鈴——鈴，金鐘兒高聲叫了起來。校長先生的腳停住了，朝蟲籠里瞅去。“這可夠厲害的!金琵琶、紡織娘、蛐蛐兒，什么都有呢!是直行你們幾個拿來的吧?這么多蟲子，是怎么抓來的呢?”校長先生笑瞇瞇地問。
“用電動吸塵器。”
“吸塵器?嗯，吸塵器能抓蟲?這是個好主意呢。”
校長先生走出教室以后，其他的老師、家長教師聯席會的人以及高年級的學生們，一個接一個地來到二年級二班的教室。因為校長逢人便說：“有孩子用吸塵器抓蟲喲，這點子太有趣了。”
見蟲籠子前頭圍滿了人，洋子老師對直行他們說：“好像是挽回名譽了。”
接下來的星期日，四個人在裕子家集合，校長先生也來了。
“吸塵器是不是真的能抓到蟲子， 我想體驗一下。”
校長先生戴著草帽，拎著吸塵器，校長太太帶著狗。
校長太太不戴眼鏡， 是一個和藹可親的太太。狗不是虎頭狗，是條茶色的日本小犬。
——校長先生不可怕呢。
四個人高興起來。
而且更叫人高興的是，四個人發現了一個新的玩的地方，長著一大片草、蟲子多得要命的原野。
四個人跑進貓頭鷹森林，帶著校長先生去那片新的玩的地方了。
……
