《數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家的故事》是一部具有一定規(guī)模的科普著作。相對(duì)目前同類作品，該作品內(nèi)容更加豐富，語(yǔ)句更為生動(dòng)，視角更為新穎。李學(xué)數(shù)以深厚功力，廣博知識(shí)，創(chuàng)作熱情，將一般人認(rèn)為枯燥的數(shù)學(xué)問(wèn)題和數(shù)學(xué)史、平淡的數(shù)學(xué)家生涯，深入淺出、趣味盎然地展現(xiàn)出來(lái)。第7冊(cè)介紹了幻方、中國(guó)剩余定理、算法等有趣內(nèi)容，以及加德納、梁培基、哈伯林、秦九韶的故事。
本系列勘稱華人數(shù)學(xué)科普著名品牌，是介紹數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家故事的好書籍，體現(xiàn)了作者的創(chuàng)作熱情。作者本人是數(shù)學(xué)家，有很多*手資料和獨(dú)到見解。特別是作者見識(shí)多，與許多*數(shù)學(xué)大師有交往，這在《數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家的故事》中都是非常珍貴的。這套書對(duì)于我國(guó)的精神文明建設(shè)、傳播正能量具有積極的作用。
不向人間怨不平，相期浴火鳳凰生。柔蠶老去應(yīng)無(wú)憾，要見天孫織錦成！
——葉嘉瑩《迦陵詩(shī)詞稿》守榕姐在2015年8月15日電傳她的好友陳文茜《今天的你比昨日的你慈悲、感恩》給我。
看到陳文茜說(shuō)：“自小我們學(xué)習(xí)許多課程，學(xué)數(shù)學(xué)‘1 1=2’‘9-5=4’，但我們沒(méi)有學(xué)過(guò)人生何時(shí)該加、何時(shí)該減才會(huì)快樂(lè)；我們學(xué)英文、學(xué)歷史、學(xué)地理、學(xué)化學(xué)、甚至學(xué)天文學(xué)……宇宙大爆炸，在某個(gè)點(diǎn)上創(chuàng)造了生命，偶然創(chuàng)造了我們。但人如何才能快樂(lè)？所有我們學(xué)習(xí)的‘課本’，都少了這門課。”心里有同感。
現(xiàn)在的教育實(shí)際走偏了，缺少興趣培養(yǎng)是中國(guó)基礎(chǔ)數(shù)學(xué)教育中的失誤。中國(guó)的教育只重視傳授知識(shí)給學(xué)生，傳授學(xué)生會(huì)做題、會(huì)猜題的能力，側(cè)重在技術(shù)性訓(xùn)練，培養(yǎng)的是應(yīng)試能力，鼓勵(lì)的是拿了獎(jiǎng)就是好學(xué)生。為在高考時(shí)得到高分，很多重點(diǎn)學(xué)校往往采取題海戰(zhàn)術(shù)，訓(xùn)練學(xué)生的應(yīng)試能力。孩子放學(xué)回家后，除了完成教師留的功課，還要在家長(zhǎng)強(qiáng)逼下，做完規(guī)定數(shù)量的教輔書上的題。讓學(xué)生感到讀書是一件不快樂(lè)的事情，不少原本對(duì)數(shù)學(xué)很有興趣的學(xué)生，變成了做題機(jī)器，在機(jī)械性的勞動(dòng)中逐漸失去了對(duì)數(shù)學(xué)的興趣，學(xué)生的創(chuàng)新能力被打壓了，埋沒(méi)了天賦很高的人才。
丁肇中在2014年10月上海中歐國(guó)際工商學(xué)院大師課堂上談從物理實(shí)驗(yàn)中獲得的體會(huì)：“許多人認(rèn)為，如果一個(gè)國(guó)家想要在技術(shù)和經(jīng)濟(jì)方面有競(jìng)爭(zhēng)力，它必須集中于能有實(shí)際市場(chǎng)效益的實(shí)用性技術(shù)的發(fā)展，并使經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展。從歷史的觀點(diǎn)來(lái)看，這觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。如果一個(gè)社會(huì)將自己局限于技術(shù)轉(zhuǎn)化，顯然，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，基礎(chǔ)研究不能發(fā)現(xiàn)新的知識(shí)和新的現(xiàn)象后，也就沒(méi)有什么可以轉(zhuǎn)化的。所以，技術(shù)的發(fā)展是生根于基礎(chǔ)研究之中。”
李克強(qiáng)總理在一次座談會(huì)上講道：“我們要搞原始創(chuàng)新，就必須更加重視基礎(chǔ)研究，沒(méi)有扎實(shí)的基礎(chǔ)研究，就不可能有原始創(chuàng)新。國(guó)際數(shù)學(xué)界的最高獎(jiǎng)項(xiàng)菲爾茲獎(jiǎng)，中國(guó)至今沒(méi)有一人獲得。現(xiàn)在IT業(yè)發(fā)展迅猛，源代碼靠什么?靠數(shù)學(xué)!我們?cè)齑箫w機(jī)，但發(fā)動(dòng)機(jī)還要買國(guó)外的，為什么?數(shù)學(xué)基礎(chǔ)不行……所以，大學(xué)要從百年大計(jì)著眼，確實(shí)要有一批坐得住冷板凳的人。”
2016年2月11日，麻省理工學(xué)院、加州理工學(xué)院以及美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金在華盛頓進(jìn)行物理學(xué)界的一次歷史性發(fā)布： 人類首次直接探測(cè)到引力波，愛因斯坦百年前預(yù)見的一種時(shí)空干擾波。麻省理工學(xué)院校長(zhǎng)賴夫（L. Rafael Reif）就人類首次探測(cè)到引力波于12日致信全校，信中明確地指出：“我們今天慶祝的發(fā)現(xiàn)體現(xiàn)了基礎(chǔ)科學(xué)的悖論： 它是辛苦的、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮途徛模质钦鸷承缘摹⒏锩缘暮痛呋缘摹](méi)有基礎(chǔ)科學(xué)，最好的設(shè)想就無(wú)法得到改進(jìn)，‘創(chuàng)新’只能是小打小鬧。只有隨著基礎(chǔ)科學(xué)的進(jìn)步，社會(huì)也才能進(jìn)步。”
在圣何塞州立大學(xué)舉辦感謝教授服務(wù)餐會(huì)，輪到教書30年的我演講，我讓負(fù)責(zé)人念我提供的德隆古爾(Will Allen Dromgoole)寫的詩(shī)歌《造橋者》： 在一個(gè)寒冷陰沉的夜晚，
一個(gè)老人走在孤獨(dú)的路上，
不久來(lái)到一個(gè)巨大、深厚的裂口，
裂口下流著遲緩的水流。
他在微暗中走過(guò)去，
但是，當(dāng)他安全到達(dá)彼岸時(shí)，
他回頭在那里造了一座橋梁。
旁邊一個(gè)旅人說(shuō)：“老人家，
你是在浪費(fèi)你的力氣和精神，
因?yàn)檫@天結(jié)束時(shí)，你的旅程亦將結(jié)束，
你絕不會(huì)再經(jīng)過(guò)這里，
而你已渡過(guò)這個(gè)巨大、深厚的裂口，
你卻還要造一座橋，這是為了什么？”
造橋的老人抬起他那灰白的頭，
說(shuō)：“這位朋友，在我來(lái)的這條路上，
有個(gè)少年跟在我后面，
他必定也會(huì)來(lái)到這裂口旁。
這個(gè)地方對(duì)我是沒(méi)構(gòu)成煩惱，
但對(duì)那位少年卻可能是個(gè)圈套。
因?yàn)樗脖仨氃谖抵卸蛇^(guò)這裂口，
我這座橋是為他而造的，這位朋友！”我只簡(jiǎn)單地說(shuō)：“感謝圣何塞州立大學(xué)提供我機(jī)會(huì)從事教學(xué)和研究，我是為年輕一代造橋的人，如果有來(lái)生，我仍愿意從事教育的工作。”
在我的散文集《夢(mèng)里尋她千百度》中有一篇短文《我們都是造橋的人》，我寫道：“有河，于是就應(yīng)該有橋，于是就有造橋的人。我們現(xiàn)在所取得的一些成績(jī)和成果，都是因?yàn)橛性S多人在我們的前面鋪路造橋。當(dāng)我們要走完人生道路時(shí)，不應(yīng)該忘記還有后來(lái)人，我們應(yīng)該給他們?cè)炻方颉！?br> 俄羅斯和蘇聯(lián)有很好的科普傳統(tǒng)，許多著名科學(xué)家十分重視科普工作。我小時(shí)候患有數(shù)學(xué)恐懼癥，在初一時(shí)看到從蘇聯(lián)翻譯的帶有故事性的趣味數(shù)學(xué)書才對(duì)數(shù)學(xué)有興趣，以后還成為數(shù)學(xué)工作者。讓數(shù)學(xué)家把他們掌握的那些抽象生僻的詞匯帶進(jìn)一般人的經(jīng)驗(yàn)范圍卻是一件非常困難的事。我為了寫高度通俗化的類似法國(guó)數(shù)學(xué)家龐加萊（H.Poincar）能夠使工人、家庭婦女及教育水平不高的人看得懂的書，所費(fèi)的時(shí)間比我寫數(shù)學(xué)論文還要多十倍以上。
這本書的對(duì)象是一般的讀者——沒(méi)有經(jīng)過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的人、一些害怕數(shù)學(xué)或者對(duì)數(shù)學(xué)誤解的孩子。希望這套書能揭開數(shù)學(xué)神秘的面紗，讓更多人能欣賞它的美貌。希望一些對(duì)數(shù)學(xué)鄙視、認(rèn)為數(shù)學(xué)無(wú)用的人，能知道自己是多么無(wú)知和幼稚。因此我不要求讀者是個(gè)有高深數(shù)學(xué)知識(shí)、了解各種數(shù)學(xué)符號(hào)和公式的人，只要讀者能耐心看完，這套書能讓讀者了解科學(xué)工作者的想象力和人文情懷。對(duì)于有強(qiáng)烈求知欲的孩子，以及想在數(shù)學(xué)領(lǐng)域有創(chuàng)新工作的年輕人，我在這里介紹一些有深度的難題以及還未解決的問(wèn)題，他們可以通過(guò)對(duì)這些問(wèn)題的解決與探索提高自己的能力。我期盼著所有數(shù)學(xué)教師都能成為研究者，期盼著數(shù)學(xué)教學(xué)研究能真正在學(xué)校生根、開花、結(jié)果，這樣才能提高學(xué)生研究性學(xué)習(xí)能力和素養(yǎng)。貧瘠深山里的老師們，不像在城市的數(shù)學(xué)老師容易取得參考資料和信息資訊，想到他們匱乏的情況，因此在寫書過(guò)程中盡量搜羅一些資料和題目，讓他們?nèi)菀桌茫屵@套書成為一個(gè)小型圖書館。對(duì)于學(xué)數(shù)學(xué)專業(yè)的朋友們、數(shù)學(xué)愛好者閱讀這套書也不會(huì)是浪費(fèi)時(shí)間，你們會(huì)看到許多和你們專業(yè)不相關(guān)的數(shù)學(xué)家的故事，知道他們的研究方法，“他山之石可以攻玉”，或許得到啟示另辟新天地。
我想衷心感謝下面的朋友： 吳沛林、邵慰慈、高振濱、梁崇惠、梁培基、張福基、劉宜春、鄭振勇、陳錦福、林節(jié)玄、林開亮、蕭文強(qiáng)、錢永紅、唐小明，李小露幫我把一些文稿打成文檔校對(duì)，提供意見和資料，感謝上海科學(xué)技術(shù)出版社編輯包惠芳、田廷彥為這套書的出版而奔忙。
2014年10月、11月、12月及2015年1月3日我進(jìn)入急診室9次，真是“大難不死”。覺得“時(shí)不我待啊！要趕快工作”。本來(lái)我計(jì)劃在2015年10月時(shí)寄第6、7集的書稿給出版社，不幸在9月我的電腦壞了，我前幾年寫的書稿和研究論文及資料都沒(méi)有了。我找朋友及大學(xué)電腦技工都沒(méi)法使我的硬盤資料恢復(fù)。四個(gè)月只好恢復(fù)數(shù)學(xué)研究，用研究忘卻失去文稿的悲傷。“屋漏偏逢連夜雨”，健康又出狀況。13個(gè)月前我動(dòng)了“食道裂孔疝”手術(shù)，把上升到橫膈膜上的胃拉下去，把食道孔與胃連接的賁門縫小，結(jié)果不能吃東西，食欲下降，體重迅速下降38磅，幾次因食物而嘔吐。2016年1月14日又發(fā)生嘔吐不止的情況，要進(jìn)入急診室。
在病房，我試寫了幾十年不寫的舊體詩(shī)： 病房抒懷一首
風(fēng)燭殘年病魔摧，
形容枯槁似犯囚。
好事多磨折騰頻，
電腦機(jī)毀文稿丟，
多年辛勞盡湮滅，
人無(wú)遠(yuǎn)慮近憂多。
枕戈達(dá)旦忍孤寂，
踟躕蝸行從頭越。
千難萬(wàn)苦何所懼，
欲將心血灑寰宇。
我祈天公憫愚志，
不惜憐愛降霖雨。
蒼茫天地呈碧翠，
枯木逢春復(fù)蘇生。
榮譽(yù)財(cái)富身外物，
生命終結(jié)萬(wàn)事空。年輕時(shí)寫完第八集《數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家的故事》時(shí)，我曾說(shuō)：“希望我有時(shí)間和余力能完成第九集到第四十集的計(jì)劃。”屬于自己的日子已經(jīng)不多，不愿讓腦海中孕育出的眾多新思想和自己一同離去，生命是經(jīng)不起等待的，人生短暫，須只爭(zhēng)朝夕。身體虧損不易恢復(fù)，終日無(wú)食欲。只要有力氣，精神好，我就盡力把這套書寫完，沒(méi)有忘記華羅庚教授的心愿：“寸知片識(shí)獻(xiàn)人民。”
為促進(jìn)中國(guó)科技和文化事業(yè)的發(fā)展起到積極作用，我希望讀者如有興趣可以發(fā)送電子郵件至： lixueshu2014@gmail.com，以和我交流。
