故事發(fā)生于想象中的第三次世界大戰(zhàn)，一群六歲至十二歲的兒童在撤退途中因飛機(jī)失事被圍困在一座荒島上，起先尚能和睦相處，后來(lái)由于惡的本性膨脹起來(lái)，便互相殘殺，發(fā)生悲劇性的結(jié)果。作者將抽象的哲理命題具體化，讓讀者通過(guò)閱讀引人入勝的故事和激動(dòng)人心的爭(zhēng)斗場(chǎng)面來(lái)加以體悟，人物、場(chǎng)景、故事、意象等等都深具象征意味，被公認(rèn)為二十世紀(jì)*偉大的文學(xué)巨著之一。
威廉·戈?duì)柖∮谝痪乓灰荒昃旁率湃粘錾谟?guó)西南部康沃爾郡的一個(gè)知識(shí)分子家庭，他的父親是馬堡中學(xué)的高級(jí)教師，政治上比較激進(jìn)，反對(duì)宗教，信仰科學(xué)；他的母親是個(gè)爭(zhēng)取婦女參政的女權(quán)運(yùn)動(dòng)者。戈?duì)柖≡诳悼さ泥l(xiāng)村里度過(guò)了他的童年，生活安適，又有點(diǎn)兒閉塞。他自小愛(ài)好文學(xué)，據(jù)他自己回憶，七歲時(shí)就寫(xiě)過(guò)一首詩(shī)。一九三〇年他遵父命入牛津大學(xué)學(xué)自然科學(xué)，讀了兩年多以后，就像那些難以違逆天性的人一樣，戈?duì)柖∵x擇了自己的道路，轉(zhuǎn)攻他深感興趣的文學(xué)。一九三四年他發(fā)表了處女作—一本包括二十九首小詩(shī)的詩(shī)集（麥克米倫當(dāng)代詩(shī)叢之一），這本小小的詩(shī)集未為評(píng)論界見(jiàn)重，但作為一個(gè)年方二十三歲的大學(xué)生，能有這樣的開(kāi)端畢竟是令人神往的。然而，命運(yùn)之神沒(méi)有慷慨無(wú)度，戈?duì)柖≡谌〉脹Q定性的成功之前還注定得走過(guò)漫長(zhǎng)的路。
