《邊城》是沈從文的代表作，展示給讀者的是湘西世界和諧的生命形態(tài)。《邊城》發(fā)表于1934年，小說描寫了山城茶峒碼頭團(tuán)總的兩個兒子天保和儺送與擺渡人的外孫女翠翠的曲折愛情。青山，綠水，河邊的老艄公，16歲的翠翠，江流木排上的天保，龍舟中生龍活虎的儺送……
《邊城》寄托著沈從文"美"與"愛"的美學(xué)理想，是他的作品中最能表現(xiàn)人性美的一部。這部小說通過對湘西兒女翠翠和戀人儺送的愛情悲劇的描述，反映出湘西人民在"自然""人事"面前不能把握自己命運(yùn)的慘痛事實(shí)。翠翠是如此，翠翠的母親也是如此，她們一代又一代重復(fù)著悲痛而慘淡的人生，卻找不到擺脫這種命運(yùn)的途徑。
沈從文通過《邊城》這部愛情悲劇，揭示了人物命運(yùn)的神秘，贊美了邊民淳良的心靈。關(guān)于《邊城》的主旨，用沈從文自己的話說就是，"我要表現(xiàn)的本是一種'人生的形式'，一種'優(yōu)美、健康、自然'而又不悖乎人性的人生形式"。《邊城》以撐渡老人的外孫女翠翠與船總的兩個兒子天保、儺送的愛情為線索，表達(dá)了對田園牧歌式生活的向往和追求。這種寧靜的生活若和當(dāng)時動蕩的社會相對比，簡直就是一塊脫離滾滾塵寰的"世外桃源"。在這塊世外桃源中生活的人們充滿了原始的、內(nèi)在的、本質(zhì)的"愛"。正因?yàn)檫@"愛"才使得川湘交界的湘西小城、酉水岸邊茶峒里的"幾個愚夫俗子，被一件普通人事牽連在一處時，各人應(yīng)得的一份哀樂，為人類'愛'字作一度恰如其分的說明"。
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《邊城》是一篇小說，但更像一首二十一個斷章組成的長詩。整部小說散發(fā)著濃郁的詩意，給人一種非常純粹的閱讀體驗(yàn)，以至于劉西渭譽(yù)之為："這些可愛的人物，各自有一個厚道然而簡單的靈魂，生息在田野晨陽的空氣他們心口相應(yīng)，行為思想一致他們是壯實(shí)的，沖動的，然而有的是向上的情感，掙扎而且克服了私欲的情感對于生活沒有過分的奢望，他們的心力全用在別人身上：成人之美。""一部idyllic（田園詩的，牧歌的）杰作"，"一顆千古不磨的珠玉"（《咀華集》）。美學(xué)家朱光潛評價道："它表現(xiàn)受過長期壓迫而又富于幻想和敏感的少數(shù)民族心坎那一股沉郁隱痛""唱出了少數(shù)民族的心聲"。
李晨讓我看到了不說話的翠翠，她凝固在紙面上，憂傷的眼神，青春的憧憬，浪漫的歲月，失去爺爺?shù)谋Вo止、生動，細(xì)膩、含蓄，真實(shí)、雋永。如果說文字建構(gòu)的《邊城》，是《邊城》文本的勝利，聲光影像中的《邊城》，是《邊城》動態(tài)化的結(jié)果，那么，李晨的《邊城》，則是對文字《邊城》的圖畫式敘述。
用畫筆敘述《邊城》，不是一件容易事。作為畫家，李晨知道文學(xué)的重要性。作為"60后"畫家，他擁有意氣風(fēng)發(fā)的八十年代，那個年代，李晨一手拿畫筆，一手拿鋼筆，一手畫素描，一手寫詩。一天晚上，他看了《邊城》，他就離不開沈從文了。我們的經(jīng)歷很像，由于《邊城》的引誘，我們?nèi)チ讼嫖鳎巡柰┛吹蒙袷ィ槐尽哆叧恰罚彩俏覀兊囊淮芜x擇。
因?yàn)樘矏邸哆叧恰返木壒剩畛肯胗卯嫻P，畫出自己心目中的《邊城》。他好奇，沈從文的《邊城》，用一百多幅圖畫連綴，該是什么樣子，讀者會喜歡嗎，自己會喜歡嗎。為了讀者，也為了自己，李晨要求自己必須把《邊城》畫好。他去湘西體驗(yàn)生活，不斷地去，反復(fù)地觀察，沒完沒了地畫速寫，反復(fù)想象翠翠、大老、二老，還有順順、爺爺?shù)热说臉幼印＠畛吭煸L茶桐時，還在想著《邊城》中的那條狗和那條船。偶然看一眼汽車后視鏡，發(fā)現(xiàn)一條黃狗。李晨本能地回過頭，黃狗尾隨汽車一路狂奔。汽車停下來，李晨下車，他撫摸黃狗的腦袋，黃狗溫順地看著他，目光中充滿了期待。李晨熟悉這種目光，翠翠的狗就有這樣的目光。李晨的心熱了，他請黃狗上車，可是，狗一動不動，看著他，在原地蹲著。李晨走了，他看著一直站在小路上的黃狗，有一點(diǎn)傷感。不過，他記住了這條黃狗，最終把它畫進(jìn)了《邊城》，成為李晨記憶中的一部分。《邊城》中有一個重要的情節(jié)，就是爺爺?shù)脑岫Y。湘西少數(shù)民族葬禮，有著迥異于中原的喪葬習(xí)俗，李晨計(jì)劃盡量真實(shí)描繪爺爺?shù)脑岫Y，讓讀者看到苗族葬禮的特殊形態(tài)。他目睹了一位苗族老人的葬禮。為了尋找那種感覺，他不做旁觀者，而是像朋友或家人一樣參與葬禮。于是，靈幡、棺木、哭泣的聲音、跪拜的禮俗，入土的形式，一一印在李晨的腦中。那個凄涼的早晨，李晨似乎看見了翠翠趴在爺爺?shù)墓啄旧洗罂拗部匆娏隧橅樒喑男那楹碗y言的哀傷。
張瑞田 （中國作家書畫院副院長兼秘書長 原文發(fā)表于《光明日報(bào)》）
黃昏來時翠翠坐在家中屋后白塔下，看天空被夕陽烘成桃花色的薄云。十四中寨逢場，城中生意人過中寨收買山貨的很多，過渡人也特別多，祖父在渡船上忙個不息。天快夜了，別的雀子似乎都在休息了，只杜鵑叫個不息。石頭泥土為白日曬了一整天，草木為白日曬了一整天，到
這時節(jié)皆放散一種熱氣。空氣中有泥土氣味，有草木氣味，且有甲蟲類氣味。翠翠看著天上的紅云，聽著渡口飄鄉(xiāng)生意人的雜亂聲音，心中有些兒薄薄的凄涼。
黃昏照樣的溫柔，美麗，平靜。但一個人若體念到這個當(dāng)前一切時，也就照樣的在這黃昏中會有點(diǎn)兒薄薄的凄涼。于是，這日子成為痛苦的東西了。翠翠覺得好像缺少了什么。好像眼見到這個日子過去了，想在一件新的人事
上攀住它，但不成。好像生活太平凡了，忍受不住。
"我要坐船下桃源縣過洞庭湖，讓爺爺滿城打鑼去叫我，點(diǎn)了燈籠火把去找我。"
她便同祖父故意生氣似的，很放肆地去想到這樣一件事，她且想象她出走后，祖父用各種方法尋覓全無結(jié)果，最后如何無可奈何躺在渡船上。
人家喊，"過渡，過渡，老伯伯，你怎么的，不管事！""怎么的！翠翠走了，下桃源縣了！""那你怎么辦？""怎么辦嗎？拿把刀，放在包袱里，搭下水船去殺她！"……
翠翠仿佛當(dāng)真聽著這種對話，嚇怕起來了，一面銳聲喊著她的祖父，一面從坎上跑向溪邊渡口去。見到了祖父正把船拉在溪中心，船上人喁喁說著話，小小心子還依然跳躍不已。
"爺爺，爺爺，你把船拉回來呀！"
那老船夫不明白她的意思，還以為是翠翠要為他代勞了，就說："翠翠，等一等，我就回來！"
"你不拉回來了嗎？"
"我就回來！"
翠翠坐在溪邊，望著溪面為暮色所籠罩的一切，且望到那只渡船上一群過渡人，其中有個吸旱煙的打著火鐮吸煙，且把煙桿在船邊剝剝地敲著煙灰，就忽然哭起來了。
祖父把船拉回來時，見翠翠癡癡地坐在岸邊，問她是什么事，翠翠不作聲。祖父要她去燒火煮飯，她想了一會，覺得自己哭得可笑，一個人便回到屋中去，坐在黑黝黝的灶邊把火燒燃后，她又走到門外高崖上去，喊叫她的祖父，
要他回家里來。在職務(wù)上毫不兒戲的老船夫，因?yàn)槊靼走^渡人皆是趕回城中吃晚飯的人，來一個就渡一個，不便要人站在那岸邊呆等，故不上岸來。只站在船頭告翠翠，且讓他做點(diǎn)事，把人渡完事后，就回家里來吃飯。
翠翠第二次請求祖父，祖父不理會，她坐在懸崖上，很覺得悲傷。
天夜了，有一匹大螢火蟲尾上閃著藍(lán)光，很迅速地從翠翠身旁飛過去，翠翠想，"看你飛得多遠(yuǎn)！"便把眼睛隨著那螢火蟲的明光追去。杜鵑又叫了。
"爺爺，為什么不上來？我要你！"
在船上的祖父聽到這種帶著嬌有點(diǎn)兒埋怨的聲音，一面粗聲粗氣地答道："翠翠，我就來，我就來！"一面心中卻自言自語："翠翠，爺爺不在了，你將怎么樣？"
老船夫回到家中時，見家中還黑黝黝的，只灶間有火光，見翠翠坐在灶邊矮條凳上，用手蒙著眼睛。
走過去才曉得翠翠已哭了許久。祖父一個下半天來，皆彎著個腰在船上拉來拉去，歇歇時手也酸了，腰也酸了，照規(guī)矩，一到家里就會嗅到鍋中所燜瓜菜的味道，且可見到翠翠安排晚飯?jiān)跓艄庀屡軄砼苋サ挠白印＝裉烨樾尉共煌艘稽c(diǎn)。
祖父說："翠翠，我來慢了，你就哭，這還成嗎？我死了呢？"
翠翠不作聲。
祖父又說："不許哭，做一個大人，不管有什么事都不許哭。要硬扎一點(diǎn)，結(jié)實(shí)一點(diǎn)，才配活到這塊土地上！"
翠翠把手從眼睛邊移開，靠近了祖父身邊去，"我不哭了。"
兩人吃飯時，祖父為翠翠說到一些有趣味的故事。因此提到了死去了的翠翠的母親。兩人在豆油燈下把飯吃過后，老船夫因?yàn)楣ぷ髌＞耄攘税胪氚拙疲虼孙埡笈d致極好，又同翠翠到門外高崖上月光下去說故事。說了些那個可憐母親的乖巧處，同時且說到那可憐母親性格強(qiáng)硬處，
使翠翠聽來神往傾心。
翠翠抱膝坐在月光下，傍著祖父身邊，問了許多關(guān)于那個可憐母親的故事。間或吁一口氣，似乎心中壓上了些分量沉重的東西，想挪移得遠(yuǎn)一點(diǎn)，才吁著這種氣，可是卻無從把那東西挪開。
月光如銀子，無處不可照及，山上篁竹在月光下皆成為黑色。身邊草叢中蟲聲繁密如落雨。間或不知道從什么地方，忽然會有一只草鶯"落落落落噓！"囀著它的喉嚨，不久之間，這小鳥兒又好像明白這是半夜，不應(yīng)當(dāng)那么吵
鬧，便仍然閉著那小小眼兒安睡了。
祖父夜來興致很好，為翠翠把故事說下去，就提到了本城人二十年前唱歌的風(fēng)氣，如何馳名于川黔邊地。翠翠的父親，便是唱歌的第一手，能用各種比喻解釋愛與憎的結(jié)子，這些事也說到了。翠翠母親如何愛唱歌，且如何同父親在未認(rèn)識以前在白日里對歌，一個在半山上竹篁里砍竹子，一個在溪面渡船上拉船，這些事也說到了。
翠翠問："后來怎么樣？"
祖父說："后來的事長得很，最重要的事情，就是這種歌唱出了你。"
……
