十二年來，在令人恐懼的要塞阿茲卡班，一直關押著一個著名的囚犯，名叫小天狼星布萊克。他的罪名是用一句咒語殺害了十三個人，據說他還是伏地魔的忠實追隨者，哈利的父母被害也與他有關，而現在他逃出了監獄……而且阿茲卡班的守衛還聽到布萊克說的夢話：“他在霍格沃茨……他在霍格沃茨……”
小天狼星是不是想來殺掉哈利？
即使在魔法學校里，身邊都是朋友，哈利·波特也并不安全。因為最可怕的是，在他們當中也許隱藏著一個背叛者……
“你最恐懼的是——恐懼本身。”
——萊姆斯·盧平
《紐約時報》超級暢銷書，榮獲《出版人周刊》**圖書獎、英國國家圖書獎、美國圖書館協會杰出圖書獎
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“本書生動幽默，感人至深，而羅琳的創作經歷就像這個故事本身一樣令人印象深刻。與哈利·波特一樣，J.K.羅琳的內心深藏著魔法。”——《紐約時報》書評
“要領會哈利·波特使出的咒語，你不用非得是個巫師，也不用非得是個孩子。”——《今日美國》
“讀了這部迷人的幻想小說，讀者會相信，只要他們在國王十字車站找到9站臺，就也能坐上火車去霍格沃茨魔法學校。”——美國《學校圖書館雜志》
第1章貓頭鷹傳書
哈利·波特在許多方面都是個很不尋常的男孩。比如，他在一年里最討厭暑假。再比如，他其實很想做家庭作業，卻不得不在半夜三更偷偷地做。還有，他碰巧是一名巫師。
差不多午夜了，他俯身躺在床上，毯子拉上來蓋過頭頂，像支起一頂帳篷，一只手拿著手電筒，一本皮封面的大部頭書（巴希達·巴沙特的《魔法史》）攤開了靠在枕頭上。鷹羽毛筆在紙上移動，哈利皺著眉頭，查找對他寫論文有幫助的東西，論文題目是《十四世紀燒死女巫的做法完全是無稽之談》。
羽毛筆停在一段看上去有點價值的內容上。哈利把圓框眼鏡往鼻梁上推了推，讓手電筒湊近書頁，讀道：
在中世紀，不會魔法的人（一般被稱為麻瓜）特別害怕魔法，卻對魔法缺乏足夠的認識。偶爾，他們抓住一個真正的女巫或男巫，焚燒是根本沒有用的。巫師只要施一個最基本的凝火咒，一邊假裝痛苦地尖叫，一邊美美地享受那麻酥酥的快感。怪人溫德林太喜歡被焚燒的感覺了，她故意化裝成各種樣子，讓人家把她抓住了四十七次。
哈利用牙齒咬住羽毛筆，伸手到枕頭底下掏出他的墨水瓶和一卷羊皮紙。他慢慢地、小心翼翼地扭開墨水瓶蓋，把羽毛筆放進去蘸了蘸，開始寫了起來，并不時地停下來側耳細聽，因為如果德思禮家的誰起來上廁所時聽見了他羽毛筆的沙沙聲，恐怕他整個暑假都會被關在樓梯底下的儲物間里了。
就是因為女貞路4號的德思禮一家，哈利從來沒有好好享受過暑假的日子。弗農姨父、佩妮姨媽，還有他們的兒子達力，是哈利在世界上僅有的親人。他們是麻瓜，對魔法的態度很像中世紀的人。哈利已故的父母都是巫師，多少年來，在德思禮家從沒有人提起過他們的名字。佩妮姨媽和弗農姨父曾經希望，只要盡量對哈利嚴加控制，就能把他身上的魔法擠壓掉。然而他們沒有成功，這使他們十分惱怒。這些日子，他們整天提心吊膽，生怕有人發現哈利最近兩年是在霍格沃茨魔法學校讀書。但他們所能做的，也就是在暑假一開始就把哈利的魔法書、魔杖、坩堝和飛天掃帚鎖起來，并且不準哈利跟鄰居說話。
對哈利來說，拿不到魔法書確實很成問題，因為霍格沃茨的老師布置了一大堆假期作業。有一篇論文特別令人頭疼，是關于縮身藥水的，那是哈利最不喜歡的老師斯內普教授布置的。斯內普教授肯定巴不得哈利完不成，好有個借口關他一個月的禁閉。因此，在暑假的第一個星期里，哈利抓住機會，趁弗農姨父、佩妮姨媽和達力到前面的花園里欣賞弗農姨父的公司給他新買的汽車（嚷嚷得聲音很大，好讓街上的人都能聽到），哈利偷偷溜到樓下，撬開樓梯底下儲物間的鎖，抓出幾本教科書，藏在了自己的臥室里。只要他不把墨水滴在床單上，德思禮一家就不會知道他在夜里偷學魔法。
眼下，哈利特別當心避免跟姨媽、姨父鬧矛盾，他們已經對他脾氣特別惡劣了，這都是因為在暑假的第一個星期他們接到了哈利巫師同伴的一個電話。
