本書以青年在湖南師范五年半(1913-1918)的求學(xué)生活為主線,充分展現(xiàn)了以*、蔡和森、向警予、楊開慧、陶斯詠等為代表的優(yōu)秀青年為尋求理想而奮發(fā)向上的斗志,敢為天下為己任的抱負(fù)與情懷,改造中國與世界的雄心壯志。同時塑造了楊昌濟(jì)、孔昭綬等一批很好教師形象,深刻揭示了“學(xué)生應(yīng)該怎樣讀書,教師應(yīng)該怎樣育人”這個與當(dāng)今社會緊密相關(guān)的現(xiàn)實主題。