《三國(guó)演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風(fēng)云。全書反映了三國(guó)時(shí)代的政治軍事斗爭(zhēng)，反映了三國(guó)時(shí)代各類社會(huì)矛盾的滲透與轉(zhuǎn)化，概括了這一時(shí)代的歷史巨變，塑造了一批咤叱風(fēng)云的英雄人物。在對(duì)三國(guó)歷史的把握上，作者表現(xiàn)出明顯的擁劉反曹傾向，以劉備集團(tuán)作為描寫的中心，對(duì)劉備集團(tuán)的主要人物加以歌頌，對(duì)曹操則極力揭露鞭撻。但是其中包含著作者豐富的個(gè)人情感在內(nèi)，所以今天我們對(duì)于作者的這種擁劉反曹的傾向應(yīng)有辯證的認(rèn)識(shí)。不應(yīng)該被作者的個(gè)人情感所干擾，尊劉反曹是民間傳說的主要傾向，在羅貫中時(shí)代隱含著人民對(duì)漢族復(fù)興的希望。
四大名著，又稱為四大小說，為羅貫中寫的《三國(guó)演義》、吳承恩寫的《西游記》、施耐庵寫的《水滸傳》及曹雪芹寫的《紅樓夢(mèng)》四部中國(guó)古典章回小說，是漢語(yǔ)文學(xué)中不可多得的作品。這四部著作歷久不衰，其中的故事、場(chǎng)景，已經(jīng)深深地影響了中國(guó)人的思想觀念、價(jià)值取向。四部著作都有很高的藝術(shù)水平，細(xì)致的刻畫和所蘊(yùn)含的思想都為歷代讀者所稱道。 在清朝的曹雪芹寫作《紅樓夢(mèng)》以前，明代的李漁還有著“四大奇書”的這樣一個(gè)說法，這"四大奇書"即為《三國(guó)演義》、《西游記》、《水滸傳》、《金瓶梅》。但在曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》成書后，《紅樓夢(mèng)》就取代了《金瓶梅》的位置，"四大奇書"也改稱為“四大名著”。
