在人口密集、工業發達的歐洲，人類與自然的接觸近乎于無。就連夜空中閃耀的星星，也都無人關注。許多年輕人在第一次踏進天文館以前，從來沒有觀察過天上的星星。在光污染和空氣污染嚴重的城市里，這并不是什么稀奇的事。
如果我們在山區仰望明朗無月的夜空，不借助任何工具就可以看到2000多顆星星。現在的星空與遠古時代的星空相比，幾乎沒有任何變化。在我們的祖先眼中，特定的星群是神話傳說中的神、英雄或動物的化身，不同的星座因此而產生。
本書介紹了一些最重要的星座以及與之相關的神話傳說。我們的講述并不僅僅局限于某一個故事。因為在不同文化背景下，人們對同一個星座的描述往往是截然不同的。希臘人認為處女座代表豐收女神得墨忒耳或她的女兒珀爾塞福涅。但是對于羅馬人來說，處女座代表正義女神阿斯特莉亞。早期的基督徒則堅信：處女座是圣母瑪利亞的化身。
今天人們所說的星座，多指黃道十二宮。事實上，黃道十二宮只是眾多星座中的一小部分，目前國際公認的星座就有88個。占星術為什么是不科學的。天文學和占星術之間的主要區別又在哪里？本書都會給出答案。另外，本書所提供的春、夏、秋、冬四季星空圖也會幫助讀者辨認那些最重要的星座。
億萬個遙遠的太陽
什么是星星？
什么是星座？
星星都有名字嗎？
星座會發生變化嗎？
人們能在一夜之間看到所有的星座嗎？
有沒有永遠不落的星座？
讓觀星變得更容易
黃道十二宮
四季是如何產生的？
什么是黃道？
什么是春分點？
星座還是黃道十二宮？
白羊座是怎么來的？
金牛座有哪些故事？
雙子座是以誰的名字命名的？
巨蟹座有哪些故事？
獅子座有哪些故事？
人們認識處女座已經多久了？
天秤座一直存在碼？
天蝎座與獵戶座有什么關系？
誰是天上的射手？
山羊還是摩羯？
寶瓶座與洪水有什么聯系？
雙魚座是怎么來的？
仰望星空
四季星空
哪些星座在冬天可以看得特別清楚？
冬季夜空中最美麗的星座是哪個星座？
春季的夜晚人們能看到哪些星座？
熊和車有什么關系？
夏季的夜晚人們能看到哪些星座？
武仙座和蛇夫座有什么故事？
秋季夜空中最美麗的星座是哪個星座？
誰是安德洛墨達？
有沒有在歐洲永遠看不到的星座？
天文學和占星術
什么是占星術？
黃道十二宮星座決定性格嗎？
天宮圖是如何產生的？
其他文化中的黃道十二宮
名詞索引
小孩?來對浩瀚的天空很感興趣，特別是夜晚更是充滿了好奇。當有星星的夜晚，總要找找北斗星，還要看看哪顆星最亮，仰望夜空很長時間，好像看到了里面好多東西。這本書讓小孩的疑問減少了，因為有許多知識他知道了，或者還有更多的疑問，但現在這本書已經讓他很知足了。
天蝎座與獵戶座有什么關系？
天蝎座也是最古老的星座之一，并且在公元前5000年就為許多地區的人們所熟知。可惜在北半球根本不可能看到完整的天蝎座。但是如果我們去南半球的一些國家度假，就可能會在夜空中的天秤座和人馬座之間發現天蝎座。
當天蝎座從東方升起的時候，獵戶座就會從西方落下。所以人們就有了這樣的想象：星空中的獵戶座想要躲開天蝎座。
在希臘傳說中，天蝎聽從阿爾忒彌斯的命令將獵人俄里翁刺死。從那個時候起，被升為獵戶座的俄里翁在天蝎座從東方升起的時候，就會出于憤恨立即消失在西方的地平線下。
雖然在北半球無法看到璀璨的天蝎座的全貌，但是我們可以看到它的主星——紅色的心宿二。心宿二是一顆正在走向死亡的恒星，即紅巨星。它的直徑大約是太陽的700倍。在地球的運行軌道上，很適合觀測這顆龐大的恒星。
心宿二很可能在短期內就會發生劇烈的爆炸。伴隨著超新星爆發，心宿二將結束自己的恒星生涯。也許人類可以親眼見證這一過程。到那個時候，持續數星期之久的超新星爆發現象，即使在白天也可以觀察得到。因為心宿二距離我們遠達450光年，所以地球上的生物并不會受到爆炸的威脅。
對于北半球的居民來說，天蝎座是一個陰暗的、會帶來不幸的星座。南太平洋地區的居民卻認為天蝎座能夠帶來好運，并且認為天蝎彎彎的尾巴是一個巨大的魚鉤。在波利尼西亞有一個童話：一個年輕人曾經用這個魚鉤釣到了一條奇特的大魚。當年輕人想把這條魚拖到岸上的時候，他注意到掛在他魚鉤上的是一塊有山有樹還有彩色鳥兒的土地。當他用力將這塊土地從海中拉出來的時候，一個新的島嶼就誕生了。這個古老的故事也影射了一種觀點：很多島嶼都是由于海底的火山爆發而突然從大海中產生的。
誰是天上的射手？
在古巴比倫，人馬座被形容成一個弓箭手，并且屬于黃道星座之一。在古希臘，人們把這個巨大的星座當作是智慧的馬人喀戎，喀戎是許多偉大英雄的老師。馬人是一種半人半馬的怪物，有野蠻、殘暴和嗜酒成癖的習性，但智慧的喀戎卻是一個例外。年輕人在喀戎的教導下會成為偉大的英雄，他們從喀戎那里學習許多戰斗技巧，像擲石塊、投槍和射箭等等。
實際上喀戎也像神一樣擁有不死的身軀。但是有一天，在星座傳說中扮演眾多角色的赫拉克勒斯卻傷害了喀戎：赫拉克勒斯用一支涂滿毒藥的箭射中了喀戎。喀戎受傷了，由于傷勢嚴重，他不得不忍受極大的痛苦。為了結束這種折磨，喀戎放棄了永生。宙斯讓喀戎死去，并把它升入星空，成為人馬座。不過南半球的人們幾乎無法看到星空中的人馬座。
人馬座往往以獵人的形象出現。對希臘人來說，它是冬季狩獵時為人們帶來好運的星座。
