本書講述了英國醫(yī)生瓦爾特與其妻子在經(jīng)歷了情感危機之后,來到中國內(nèi)地的霍亂疫區(qū),救治病人與孤兒。上世紀二十年代的貴州湄潭政府缺席,人情冷漠。小說中“一盤散沙”的慘景至今任然具有振聾發(fā)瞶的力量。之后妻子凱蒂終于走上了精神成長之路。