有個男孩名叫喬迪，他不知道什么是電視、什么是DVD或電動玩具。他和爸爸、媽媽住在森林里，每天讓花、草、鳥、獸、天上的云和地底冒出的泉水……把他的生活填得滿滿的。他像所有七、八歲的孩子一樣玩心很重，喜歡逗小狗、抱浣熊，喜歡和好朋友談天說笑，喜歡和爸爸去打獵。可是玩心并沒有使他變野，他從大自然中學會了尊重、珍惜生活周圍的一切。他深愛著大自然，但是……他覺得孤單。直到爸爸讓他養了一只小鹿，他像愛兄弟一樣愛它。可是頑皮的小鹿長大后，糟蹋了許多糧食，最后他不得不失去了小鹿……那一刻，他懂得了——有時候，人必須學著舍去自己心愛的東西，才能真正的長大。
《國際大獎兒童小說》叢書從世界各國獲獎的兒童文學作品中精選經典，把當今**秀的兒童文學作品推薦給中國的少年兒童。這些優秀的兒童文學作品，會帶給孩子們豐富的閱讀體驗，猶如一扇扇窗，讓他們看到豐富多彩的世界。收入《國際大獎兒童小說》叢書的作品題材廣泛，內容豐富，格調健康，品位出眾，能讓青少年讀者受益終生。有的作品列入學校推薦書目。
《國際大獎兒童小說》叢書涵蓋的獎項有：紐伯瑞兒童文學獎、卡內基文學獎、美國圖書館協會獎、劉易斯卡洛爾書架獎、德國青少年文學獎等著名兒童文學獎等。
榮獲普利策文學獎、歐亨利文學獎、蘭登書屋終身暢銷獎，并入選美國中小學教科書，入選“美國文學”系列郵票，一百三十三個國家翻譯出版，蟬聯全美暢銷書排行榜冠軍長達一百四十周！羅琳斯的作品取材于周圍的人和周圍的地方，虛構的成分不多，主要是生動的事實報道，富有鄉土氣息……書中描寫的迷人景色贏得了廣泛的贊揚。
——《簡明不列顛百科全書》
在過去出版的圖書中，從未出現過一個人物，能像羅琳斯筆下的人物那樣真實，貼近讀者，讓每位讀者情不自禁地愛上他們。
——美國《紐約時報》
森林里的小屋 佛羅里達州的一處森林里，長久以來都以一種自然、和平的方式，維持它蓬勃的生機。花、蟲、鳥、獸隨著四季的變化，默默交替著，新的來、舊的去，舊的去、新的來…… 彭尼先生喜歡這種單純又與世無爭的生活，于是他決定和新婚太太奧莉一起到這里來開墾。
他的鄰居問他：“森林里缺水又遍布野獸，你不怕嗎？” 他回答：“沒水？森林里不是有條河嗎？我可以每天去挑水呀！至于熊和狼嘛……小心提防就是了，其余的野兔、松鼠、山雞、野鹿等，我還巴不得它們愈多愈好呢！何況賴家不也在那附近住得挺好的嗎？放心，不會有問題的。” 有個鄰居搖搖頭說：“你忘了大家為什么常叫你 ‘小銅板’嗎？因為你又瘦又小呀！你看賴家，家里人多又個個高頭大馬，沒那么大的地方讓他們發揮還真是不行呢！而且他們有的是錢，不時可以從鎮上帶去大批生活用品，離群索居當然難不住他們嘍！你拿什么跟人家比呀？” 彭尼拍拍太太的肩膀，得意地說：“我有她呀！她不也長得又高又大嗎？她會替我生一大堆高大的孩子，我們不就和賴家一樣了？” “好吧！”鄰居們說，“既然你堅持要去，我們也不便多說什么，只要你們能好好照顧自己就成。” 于是，他們在鄰居的嘲謔和祝福聲中，駕著馬車，帶著獵犬老球、簡單的行囊和少許錢，深入這片不毛之地。
奧莉的確是個好助手，有了她的幫忙，家園很快就建立起來。他們向賴家買進雞、鴨、豬、牛等牲畜，又種了些馬鈴薯、玉米、豌豆之類的作物，偶爾彭尼也到森林里獵捕動物，并且把皮毛帶到鎮上販賣，生活雖然不寬裕，但也還過得去。只是每次刮風下雨都會使他們膽戰心驚，尤其是看到剛插的秧田被水淹沒時，奧莉總不免要唉聲嘆氣一陣子。幸虧她韌性十足，天氣放晴后，依然挽起袖子咬緊牙關，從頭再干。
看到她粗糙的手和長時間暴露在陽光下曬黑的臉。彭尼曾歉疚地問她：“你后悔跟我到這兒來墾荒嗎？” 奧莉瞪他一眼：“反正我們是兩頭牛，到哪里還不都一樣。你少哆嗉，快動手工作，否則明年收成不好，才真要后悔呢！” 是呀，墾荒雖苦，但大自然豐富的蘊藏，無形中也帶給他們許多啟示。至于不可抵御的天災嘛，只要不把他們的命奪去，總有化險為夷的時候。這些經歷他們毫不畏懼。然而有件事卻叫他們始終覺得遺憾— —他們并沒有生一大堆孩子。
結婚第一年，奧莉曾經懷孕，他們滿心歡喜期待的新生命卻在出生不久就夭折了。
奧莉難過地說：“是我們沒有足夠的食物喂養他，是我們害了他。” 彭尼安慰她：“你別胡思亂想了，是他的體質不好，所以活不下來，下一個一定會是個健康娃娃。” 他們戰戰兢兢地等待第二個孩子。不久，奧莉果然又懷孕了。彭尼拼命給太太補充營養，使得奧莉本來就胖胖的身軀越發臃腫。彭尼常開她玩笑：“河馬媽媽要生小河馬了。” 奧莉也覺得這次一定能養個胖娃娃……沒料到事與愿違，第二個胖女娃出生三個月后，高燒不止，也死了。
奧莉悲痛欲絕：“到底哪里出錯了？是不是這個地方不適合養孩子？” 彭尼強忍傷心安慰她：“不是地方不對，是老天爺在考驗我們。當他知道我們真心誠意想要一個孩子時，他會賜給我們一個最好的。” 夫妻倆以一種期待又緊張的心情，等待老天爺的恩賜。終于，在奧莉即將成為高齡產婦之前，喬迪來報到了。當奧莉看到那小老鼠似的嬰兒時，不禁號啕大哭：“這男孩太瘦小，他遲早會跟前兩個一樣離開我們。” “不！”彭尼輕撫小喬迪的臉，信心十足地說， “你聽，他的哭聲多響亮！你看，他兩條腿蹬得多有力！他很健康，相信我，他會留下來的。” 彭尼料得沒錯，喬迪在父母細心的呵護下，一天天長大了。他成了家里唯一的孩子，也是父母最大的安慰。他的一舉一動、一哭一笑都是父母注意的焦點。
奧莉有時會神經質地說：“不不不，我不能對喬迪太好，哪天他離開我，我才不會崩潰。” 但是彭尼篤定地認為：“喬迪不會輕易離開我們的，你放心好了，我了解他，不會錯的。” 喬迪兩歲時，彭尼送他一只獵犬——力普。
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