
管寧和華歆皆為魏晉之際人,且少時為同學,但二人在性格、志趣方面差別很大。
管寧志趣高尚,一心向學,無意仕宦。在漢末兵荒馬亂的時代,避亂遼悔,聚徒講學達三十七年久。魏文帝和魏明帝都召他做官,但他堅辭不就,以講學終其身。
華歆卻不同,對世俗的財、權看得很重,不講節義,漢末做到尚書令。當時曹操以外戚身份執掌朝政,勢力龐大,華歆就投靠曹操,并成為曹操的可靠爪牙,曾帶人殺了獻帝的伏皇后。華歆的賣身投靠換得了豐厚的回報:曹丕稱帝建魏后,他官至司徒;至明帝時,做到太尉,并被封侯,權勢顯赫一時。
管寧與華歆的這種差別在早年就很明顯了,華歆的品德和行為為管寧所不恥。
一次,他們二人在園中鋤菜,碰巧地上有一塊金子。管寧像沒有看到一樣,只顧鋤地,視金子如泥土;而華歆卻不同,看到金子后立即停了下來,拾起金子并珍藏起來。
終于,管寧無法忍受華歆庸俗的行為,并主動與他嚴格分清界限。他們曾共同讀書,坐在一塊席子上。這時門外有乘車的達官貴人路過,管寧讀書如故,而華歆立即放下書出門去看,羨慕不已。管寧忍無可忍,拿出刀來把席子割成兩半,分開而坐,對他說:“你實在夠不上我的朋友。”
后來,“管寧割席”這一典故,用來指志趣不同,不能共事。(