馬特和爸爸先來(lái)到美國(guó)西部開(kāi)墾荒地，后來(lái)爸爸回去接?jì)寢尯兔妹脕?lái)此團(tuán)聚，留下馬特獨(dú)自在小木屋里等待。馬特逐漸和一名印第安男孩成了好朋友，對(duì)方教他如何用印第安的方式捕獵，馬特也教那個(gè)印第安男孩讀書(shū)認(rèn)字。在兩個(gè)人日益頻繁的交往中，馬特開(kāi)始認(rèn)真思考白人與印第安人之間的差異，懂得了尊重別人的文化及價(jià)值觀，也警策自己不要讓白人的傲慢破壞了大自然的和諧……
關(guān)于紐伯瑞獎(jiǎng)——
就像奧斯卡金像獎(jiǎng)每年要頒獎(jiǎng)給當(dāng)年最好的影片，美國(guó)圖書(shū)館協(xié)會(huì)每年也會(huì)頒獎(jiǎng)給當(dāng)年最好的兒童圖書(shū)：一個(gè)是給最佳圖畫(huà)書(shū)大獎(jiǎng)——?jiǎng)P迪克大獎(jiǎng)，另一個(gè)就是給最佳少年小說(shuō)的大獎(jiǎng)——紐伯瑞獎(jiǎng)。
紐伯瑞兒童文學(xué)獎(jiǎng)由美國(guó)圖書(shū)館協(xié)會(huì)于1922年設(shè)立，旨在鼓勵(lì)兒童圖書(shū)界的原創(chuàng)性工作，并向公眾強(qiáng)調(diào)，對(duì)兒童文學(xué)的貢獻(xiàn)應(yīng)獲得像詩(shī)歌、戲劇和小說(shuō)創(chuàng)作一樣的認(rèn)可。該獎(jiǎng)項(xiàng)重視圖書(shū)的文學(xué)性、價(jià)值觀和品格培養(yǎng)，每年頒發(fā)一次，評(píng)選對(duì)象為上一年度出版的全球優(yōu)秀英語(yǔ)兒童文學(xué)作品，設(shè)金獎(jiǎng)一名，銀獎(jiǎng)一名或數(shù)名。
紐伯瑞少年小說(shuō)主題包羅萬(wàn)象：從親情與友情、到少男少女的情感，從關(guān)注種族問(wèn)題到保護(hù)動(dòng)物與自然；從探險(xiǎn)與奇遇到討論死亡與恐懼……作品既有寫(xiě)實(shí)風(fēng)格的，也有充滿奇幻色彩的，但都是從少年兒童的視角出發(fā)，內(nèi)容緊緊圍繞啟蒙與成長(zhǎng)。對(duì)少年兒童在現(xiàn)代社會(huì)中德智、情感、與健康人格的形成，有著深遠(yuǎn)意義和重要影響。
一本以《魯濱遜漂流記》為反省對(duì)象的小說(shuō)。一個(gè)白人男孩幸虧有印第安人男孩的照顧，才得以渡過(guò)許多難關(guān)。兩人從最初的不信任、鄙視，慢慢地轉(zhuǎn)變?yōu)榛ハ鄽J服，成為對(duì)方口中的“白人兄弟”、“印第安兄弟”。丟棄主奴觀念，相互尊重協(xié)助，族群和諧的深意自在其中。
——作家、文學(xué)評(píng)論家 蕭水順
一本令人動(dòng)容的好書(shū)，其引發(fā)的思考是意味深長(zhǎng)的：在與不同種族、不熟悉的人群交往的過(guò)程中，如何去除自身的優(yōu)越感？如何學(xué)習(xí)對(duì)方的優(yōu)點(diǎn)？如何知恩圖報(bào)，愿與他人分享自己所知道的……本書(shū)可以幫助青少年建立正確、寬容、積極的人生觀。
——兒童文學(xué)工作者 南方
爸爸的身影已經(jīng)在樹(shù)叢中消失多時(shí)了，可馬特依然站立在空地的邊緣。爸爸可能還會(huì)折回來(lái)的，他也許忘拿了什么東西，他也許還會(huì)再叮囑他點(diǎn)什么。這一次他是不會(huì)嫌爸爸嘮叨的，盡管相同的話語(yǔ)他已經(jīng)聽(tīng)了不知多少遍。最終，他知道爸爸是不會(huì)掉頭的了，這一次他是真的走了。此刻的馬特孤身一人站在那里，四周是綿延幾英里的荒野。
他轉(zhuǎn)過(guò)身去看著背后的木頭房子。這真是一座漂亮的小屋，他對(duì)自己說(shuō)。媽媽一定會(huì)為它感到驕傲的。這房子的每一寸也都留下了他的汗水。他幫爸爸砍云杉，把樹(shù)拖回來(lái)，劈成塊，砍上槽口。他還站在每根木頭的末端，把它抬起來(lái)，跟另一根木頭摞在一起。木頭的槽口吻合得那么好，就像原先就長(zhǎng)在一起似的。他還爬上了屋頂，用長(zhǎng)木桿把雪松條固定住，然后再拽上松枝把屋頂遮擋好。在小木屋的背后還有他和爸爸一起種的玉米地，綠色的葉子此時(shí)已經(jīng)沖出了地面，而南瓜藤也已開(kāi)始在樹(shù)樁間纏繞。
要是沒(méi)這么安靜就好了。他以前也一個(gè)人待過(guò)，爸爸經(jīng)常到林子里打獵，一去就是幾個(gè)小時(shí)。即便爸爸在家，他也不是一個(gè)健談的人。有時(shí)候他們肩并肩一起工作一個(gè)早晨，他都不帶說(shuō)一句話的。但這一次可是不同。寂靜圍繞著馬特并蜷縮起來(lái)，像個(gè)硬疙瘩似的落在了他的肚子里。
他知道爸爸早該走了。這是整個(gè)計(jì)劃的一部分。早在1768年的那個(gè)漫長(zhǎng)的冬天，他們?nèi)揖鸵呀?jīng)圍坐在馬薩諸塞家中的松木桌旁就著燈光商量這件事了。爸爸把勘查圖鋪開(kāi)，用手指比劃著他剛剛在緬因買(mǎi)下的那塊土地的疆界。他們將是那里的一個(gè)新鎮(zhèn)子的第一批定居者。他們決定，等開(kāi)春的時(shí)候，馬特和爸爸先到北方去。他們先坐輪船到佩諾布斯科特河口的定居點(diǎn)，然后找一個(gè)有船的人帶他們順著佩諾布斯科特河和它的一條支流向北前行。后面這一段行船需要好幾天的時(shí)間。最后，他們要步行進(jìn)入森林去領(lǐng)取他們買(mǎi)下的土地。……
