故事講述的是一個只有四人的盧默爾國小島，這個國家小得離譜，它的寬度只有兩間房子大小，還有一座山，幾條環(huán)山路和一條彎彎曲曲的鐵路，一個小小的火車站，一棟房子，一家店鋪和一座城堡。生活在那里的四個不同身份的人：分別是十一點三刻阿爾方斯國王、火車司機盧卡斯、店主瓦斯太太和一個很有學問的埃梅爾先生。一天，他們收到一個來歷不明的包裹，里面卻是一個活生生的黑皮膚嬰兒，盧默爾國的平靜生活從此被打破了。
小黑男孩漸漸長大，他們給他取名叫吉姆，外號小紐扣。為了尋求發(fā)展和小紐扣的身世之謎，吉姆和盧卡斯賀駛著能上天下海的火車頭埃瑪，展開了一場奇異的冒險施行，故事驚險刺激又溫馨感人……
故事的兩個主人公是小紐扣杰姆和盧卡斯，他們性格豪爽，為人處事聰明、快樂，讀來使我們感到很親切，就像他們生活在我們當中似的。可是，他們又游離于我們的生活之外，一舉一動令我們覺得陌生。他們是我們幻想的朋友，又是我們可望而不可即的偶像。
兩輛火車頭是杰姆和盧卡斯的好伙伴。火車頭一大一小，大的叫埃瑪，小的叫摩力，像是一對母子。
火車頭埃瑪?shù)墓δ茉诠适吕锸鞘铸R全的。她在陸地上行駛，是輛火車；填塞柏油麻絮以后可以在海上航行，是條輪船；裝上磁鐵結(jié)構(gòu)可以隨心所欲地在空中翱翔，是架飛機；而且，她還可以沉入海底，像潛艇一樣。她神奇得簡直超過孫悟空，可她卻用不著搖搖腦袋，念念有詞地說一聲 “變”，或者“起”。她看上去似乎十分離奇，不可思議，可仔細琢磨，她也是有其科學道理的：這里有著兒童讀者對世界的第一認識，是人們最直接的勞動概念。人們只要動腦筋，組合得當，誰說不能制造“永動機”? 盧卡斯和杰姆輕而易舉地完成了“永動機”的制造。那里只需要磁鐵和木棍。可惜大人們思想都不夠解放，因此在他們的生活世界里就沒有“永動機”。
杰姆和盧卡斯的生活天地里也不時會出現(xiàn)一些困難。安裝燈塔，尋找 “永恒的水晶”，戰(zhàn)勝力大無窮、可是卻連十二和十三都分不清楚的海盜，把他們改造成為“十二個不可戰(zhàn)勝的人”，等等，真是困難重重。然而，有情人終成眷屬，在那個忙碌的世界里還有令世人羨慕的兩場婚禮。多么甜蜜，多么幸福。一切都是水到渠成。
狂銷全球40多個國家，譯作達13種語言。本書榮獲“國家安徒生獎”、“德國青少年文學獎”等獎項。亞馬遜網(wǎng)站五星級童書。
