媽媽頻繁變換工作，切斯特·霍華德又轉(zhuǎn)到一所新學(xué)校，又有了個(gè)新同桌—又笨又邋遢的喬。切斯特驚奇地發(fā)現(xiàn)，幾乎連字都不會寫的喬，卻巧手匠心，不僅能用一次性咖啡杯做成太空人，還能用面條搭建出一座三米高、栩栩如生的埃菲爾鐵塔……
切斯特精心設(shè)計(jì)，他把喬的模型都搬到了學(xué)校，使喬獲得了有生以來第一枚獎?wù)隆白罴炎灾颇Ｐ酮劇薄贪迅鞣N精致模型一一送給同學(xué)們，而他自己得到的那一份禮物則讓他大感意外！
本系列精選英國兒童文學(xué)桂冠作家、世界著名兒童文學(xué)作家安妮·范恩經(jīng)典作品中的五部，每一部均斬獲過童書大獎，包括卡內(nèi)基文學(xué)獎、惠布瑞特兒童文學(xué)獎、衛(wèi)報(bào)童書獎、美國圖書館協(xié)會推薦等。安妮將英式幽默巧妙融入故事講述中，力求刻畫“微環(huán)境”對兒童成長的影響，人物鮮活，筆觸老練，讓人讀來不禁捧腹和動容。
安妮·范恩的文字通俗易懂、幽默、又極具感染力。——英國《獨(dú)立報(bào)》
安妮·范恩的故事溫馨而有趣，任何人都會愛上它。——《紐約時(shí)報(bào)》
1.不是什么好兆頭
我不是個(gè)白癡，也不是個(gè)超級大蠢蛋。當(dāng)有不好的事情發(fā)生在我身上時(shí)，我也不會變成窩囊廢或者沉悶打蔫。但是我要承認(rèn)，當(dāng)我環(huán)顧四周看著將要成為我的新教室的這片陰暗的沼澤時(shí)，我確實(shí)覺得它有點(diǎn)太差勁了。哦，是的，這絕對不是什么好兆頭。
“好消息，同學(xué)們！”
塔特小姐拍了拍手，轉(zhuǎn)身看著那些正坐在臟兮兮的小桌子后面盯著我看的學(xué)生們。他們就像是一行行燈光很弱的小燈泡似的。
“這個(gè)學(xué)期我們班來了一個(gè)新同學(xué)。”她說，“這太好了，不是嗎？”她眉開眼笑地說，“這位就是了。他是剛從美國飛過來的，他的名字叫霍華德·切斯特。”
“切斯特·霍華德。”我更正她道。
可她根本沒聽我說。她只顧著伸長脖子在教室里張望，想找到一張空桌子。而我也懶得再說一遍了。我料想她大概還不至于太笨，應(yīng)該能及時(shí)弄明白這一點(diǎn)。于是我便拿著我的東西走到她指給我的后排那個(gè)空位子上去。
“坐在你旁邊的是喬·加德納，”塔特小姐在我身后溫柔親切地說。
“嗨，加德納·喬。”我一邊坐下，一邊輕聲說道。
這只是個(gè)玩笑而已。可他顯然比塔特小姐更笨。
“不是加德納·喬。”他小聲說，“是喬·加德納。”
我實(shí)在沒勁兒跟他解釋了。
“哦。對啊。”我說。而我的情緒也直接跌到谷底了，算是創(chuàng)下了我個(gè)人（甚至可能是全世界）開始討厭一個(gè)新學(xué)校的紀(jì)錄。
我搬家的次數(shù)比你看《芝麻街》的次數(shù)還要多。我在各種學(xué)校都待過，學(xué)習(xí)氣氛濃厚的學(xué)校、注重體育運(yùn)動的學(xué)校，還有些學(xué)校，老師們總是蹲得和你一般高，注視著你的眼睛問你到底感覺怎么樣，所有這些學(xué)校我都能應(yīng)付得來。我甚至在一所沒有其他任何人講英語的學(xué)校待過四個(gè)月，也算是湊合著過來了。但是我從來沒有像厭惡沃爾博托莊園（男女混校！）一樣這么快地就開始討厭一個(gè)地方。
這算哪門子的莊園！我估計(jì)一定是某個(gè)人在設(shè)計(jì)太平間和屠宰場時(shí)累了，中途休息的時(shí)候設(shè)計(jì)出了這么一幢樓。
墻壁是閃亮的棕色和綠色（就因?yàn)殚W亮才更難看）。那些窗子從1643年開始就再也沒擦洗過了。教室四周墻上掛的所有那些畫看起來都糟糕透頂。
不過，唉，沒有什么地方是完美的。
我用胳膊肘捅了捅喬·加德納。“她這人怎么樣？”
“誰？”
我沖著前面點(diǎn)了點(diǎn)頭。“當(dāng)然是她了。上面那個(gè)老家伙。”
他瞪著我：“塔特小姐？她人很好的。”
這下輪到我瞪他了。我的這位新同桌是不是腦子有毛病，還是怎么了？那位是個(gè)啰里吧唆的話簍子，正不停地嗡嗡嗡地說著該輪到誰做黑板監(jiān)督員了，或者還有其他什么了不起的激動人心的事情，而喬·加德納則非常挺她。
我馬上就明白了這是一所什么樣的學(xué)校。這里，所有人會安安靜靜地排起隊(duì)做一些令人興奮的事，比如幫老師開門之類的。而如果你給他們一些離譜的東西玩，比如一把搖搖晃晃的椅子，他們很可能會一直開心地坐著那椅子直到下課。
我看了看我的表。
“還有六個(gè)小時(shí)。”我陰郁地說，“整整六個(gè)小時(shí)！”
喬·加德納轉(zhuǎn)向我，“還有六個(gè)小時(shí)然后怎么著？”
“我才能跟我媽媽抱怨。”我解釋道。
“抱怨？”
“關(guān)于這個(gè)學(xué)校。”
他的臉迷惘地皺成了一團(tuán)：“可是為什么要抱怨呢？”
當(dāng)然，他說得對。干嗎還要費(fèi)勁去抱怨呢？抱怨也無濟(jì)于事。“娶了妻子，就找到了一生的工作。”我爸爸常這么說。
“可是和她結(jié)婚的又不是我，是你呀。”我跟他指出，“那為什么要我來受苦啊？”
“情況可能會比現(xiàn)在更糟的。”他警告我道，“你媽媽可能會被解雇。如果那樣，我們可能就要一輩子陷在這里了。”
通常他這么一說，我就立即不再糾纏了。
“你會喜歡這里的。”這位喬對我說，“我們畫很多的畫兒。”
我盯著墻上那些糟糕的畫兒看：“哦。很不錯(cuò)。”
“而且我們在課間玩得很開心。”
“就是看著水洼變干？”
喬的臉上又現(xiàn)出迷茫的神色，一下子低下了頭。然后他說了最后一句話：
“我們星期五還唱歌。”
“你不是開玩笑吧？我可不確定我能等那么久。”
可是這位喬·加德納看來真有點(diǎn)兒像是聽不懂譏諷的話。
“有時(shí)候我自己也是這種感覺。”他說，“不過我們等著瞧吧。很快就到那天了。”
他的眼睛炯炯放光，仿佛他口中談?wù)摰氖撬纳栈蚴フQ節(jié)似的。
“星期五唱歌。”我說，“沒錯(cuò)。事情變得糟糕的時(shí)候，我要記住這一點(diǎn)。”
