九歲的男孩尤斯丁有一個秘密的、甚至是想想都有點恐怖的朋友——小鬼兒。他每天每天要做的事，就是如何幫助小鬼兒在人間做一件真正卑鄙惡劣的事——這是地獄之主對小鬼兒的考驗。否則，小鬼兒一家就會被趕出地獄。可是，小鬼兒每做一件壞事最后都莫名其妙地變成了好事，因此小鬼兒被地獄之主一點點地剝奪了做鬼的資格。最后小鬼兒終于做了一件“很壞”的好事，通過了考驗，可以留在地獄做一個真正的鬼了，可是，人間卻多了一個善良可愛的小男孩。
少兒時代的閱讀是會影響終身的，“彩烏鴉”系列的出版，為中國孩子的閱讀提供了一串誘人的書目。
該叢書已出版16本，是德語國家當代最優秀兒童文學作品在中國的首度規模性匯集，其中包括幻想文學大師米切爾·恩德的《蘭心的秘密》，德國文學巨匠奧得弗雷德·普魯士勒的《小女巫》《小幽靈》《小水精》，被譽為“描寫童心童趣的當代兒童文學經典之作”的《我和小姐姐克拉拉》，以及深深打動不同國籍的小讀者反映童戀問題的小說《本愛安娜》。
與同類引進版圖書相比，這套21世紀出版社出版的童書具有形式多樣、題材廣泛、內容精彩、趣味高雅、貼近兒童的顯著特點。它的出版，給中國小讀者帶來了非同尋常的閱讀快感，同時也為評論家和兒童文學作家提供了可資研討借鑒的樣本和激發靈感。
九歲男孩尤斯丁有一個沒有人知道的朋友小鬼兒；小鬼兒也有一個沒有鬼知道的朋友尤斯丁！一對充滿愛心的作家夫婦寫下的通篇鬼言鬼語的成長故事。
尤斯丁本來是一個普普通通的九歲小男孩，跟大多數九歲小男孩一樣，他還是挺愿意上學的(大多數情況下，不是太愿意)，也能帶回家一些好分數(大多數情況下，他帶回家的分數還是不錯的)，夏天他喜歡騎自行車，還有一大堆好朋友。總而言之，他完全是一個普通的男孩兒，跟你和我一模一樣，可以這么說。
惟一特殊的地方是他有一位朋友(但是這一點沒有人知道)。這不是一個普通的朋友，不是那種在學校里或者放假時就能結識的朋友，也不是那種下午約到一起去玩耍，或者夏天一起去露天游泳場、一起去踢足球的朋友。
確切地說，他根本就不是小男孩。
當然也不是小女孩。尤斯丁的這位秘密朋友是一個小鬼兒。這也就是為什么他不能對任何人談論這位朋友的原因之一。另外一個原因是，任何人都看不見這個小鬼兒，除了他。
也許這樣更好。假如尤斯丁上汽車的時候，旁邊陪著這么一個小東西，紅紅的皮膚，頭上長著兩只犄角，底下的一只腳還是象征著魔鬼的馬蹄子，后邊拖著一根長著一撮毛的長尾巴，說不定還會引起一陣騷亂呢：或者外邊下雨的時候，請個朋友到家里來吃飯，這個小東西一抖翅膀，很可能會讓大家感到驚慌不安。
除此之外，小鬼兒跟大多數九歲的孩子沒有什么太不一樣的地方。當然他不是真的九歲，而是剛過完他的二百一十一歲生日，但是在鬼那里這個歲數不算什么。因為他們比咱們人類歲數大得多。確實，大得多得多。
但是，除了那火紅色的皮膚，頭上的兩只犄角，一對大蝙蝠翅膀，冷的時候可以把這對翅膀像黑色薄大衣一樣裹在身上，除了那根帶著一撮濃毛的長尾巴和那只馬蹄子腳，小鬼兒就是一個完全普普通通的小鬼孩兒。有時他媽媽親切地叫他撒旦烤肉。說真的，他也不完全明白為什么媽媽這么叫他。他愛笑，老是喜歡捉弄人。小鬼兒還是挺愿意上鬼學校的(大多數情況下，不是太愿意)，也能帶回家一些好分數(大多數情況下，他帶回家的分數還是不錯的)——他跟尤斯丁還有另外一點相似的地方：他也有一個沒人知道的朋友。
尤斯丁一點兒也想不起來，他和小鬼兒是什么時候認識的。當他第一次看見小鬼兒的時候，他著實嚇了一大跳，這是不言而喻的——誰會突然面對一個活生生的鬼而不害怕呢?但是沒過多久他就發現，這個小鬼兒的相貌對他來說并不重要。 而性格方面…… 是啊，在這方面小鬼兒也許有一點兒變異，因為他跟鬼完全不一樣。
尤斯丁有時帶小鬼兒回家——只有當他完全肯定家里沒有人的時候。因為有一次，尤斯丁和他這位看不見的朋友正忙著在房間里用積木搭一座大城堡，想搭完以后再嘩啦啦地將它推倒，這時媽媽突然闖了進來。她看見兒子一個人坐在一堆積木中間，起勁兒地跟什么人聊天，可那兒根本就沒有第二個人，她心里很是納悶兒。她什么話也沒說，但是她那奇怪的目光沒有逃過尤斯丁的眼睛。他也發現媽媽晚上跟爸爸談了這件事，談話以后爸爸也那么異樣地看著他。
尤斯丁自己對此沒做什么解釋。他爸爸是位作家，在他寫的故事里不僅有鬼，還有各種各樣奇怪的東西。爸爸安慰媽媽，讓她別大驚小怪的，他認為，幻想太多總比幻想太少好。
盡管如此，從那以后尤斯丁一定要完全確定家里沒有人時，才把小鬼兒帶回家。
當然讓尤斯丁最高興的是，小鬼兒帶他去小鬼兒自己的家。這確實令人激動，但也有危險。正因為有危險，才叫人格外興奮。
小鬼兒跟他的家人一起住在火地島上一座還沒有完全熄滅的火山里。雖然這個火地島不是人們可以在地圖上找到的位于南美洲最南端的那個火地島，那個地方只是叫火地島而已，實際上那里一年四季大部分時間都被冰雪覆蓋著——而小鬼兒跟他的家人一起住的這個地方是名副其實的火地島。這里總是很熱很熱的。這里居民的語言中壓根兒就沒有“冬天”這個詞。
這里山很多，所有的山都是火山。河里流淌的不是水，而是散發著可怕的臭雞蛋氣味的東西。而且還咝咝不停地冒著氣泡。火地島的天空常常被火山的煙霧熏得黑黑的，而且暴風雨天氣接連不斷。又是閃電又是雷鳴，卻不見一滴雨落下。
當尤斯丁第一次來到這個地方時，他相信小鬼兒他們一家人是住在地獄里。他向小鬼兒詢問時，小鬼兒只是傷心地搖著頭，他那樣子就好像有什么事兒似的，他那低垂的目光讓尤斯丁問不下去了。
顯然鬼也有他們自己的秘密。
小鬼兒很少帶他回家，跟尤斯丁一樣，他也有自己的原因：因為鬼絕對能看見人。小鬼兒曾經用最不吉利的話向尤斯丁描述了他們將會有什么樣的遭遇——假如讓他爸爸逮住的話。但是小鬼兒的爸爸看上去根本沒有這么壞。雖然在小鬼兒急著把他帶走之前，尤斯丁只看了小鬼兒爸爸一眼，但是他還能清楚地回憶起這個大高個子、灰白頭發的老鬼，他并不怎么讓人感到害怕，反倒給人留下了深刻的印象。他的眼睛里同樣閃爍著那種總想調皮搗蛋的亮光，這也正是尤斯丁喜歡小鬼兒的地方。他根本不相信，小鬼兒的爸爸逮住他會拿他怎么樣。但是也許會給小鬼兒惹來一大堆麻煩，畢竟這是他所不愿意看到的。
于是他們行動非常謹慎，只有當家里沒人，而且還要小鬼兒認定不會發生什么事兒的時候，他們才去拜訪這座舊火山。
小鬼兒認定不會發生什么事兒，這才是問題的關鍵。
在這一點上，小鬼兒跟一個普通的小男孩沒有什么區別：他總是認為自己比所有的大人都聰明。有那么很長一段時間也確實是這樣。 但不是永遠這樣。 什么時候不是這樣呢?就是小鬼兒——也包括尤斯丁——開始真的遇到了問題的那一時刻…… 尤斯丁本來是一個普普通通的九歲小男孩，跟大多數九歲小男孩一樣，他還是挺愿意上學的(大多數情況下，不是太愿意)，也能帶回家一些好分數(大多數情況下，他帶回家的分數還是不錯的)，夏天他喜歡騎自行車，還有一大堆好朋友。總而言之，他完全是一個普通的男孩兒，跟你和我一模一樣，可以這么說。
惟一特殊的地方是他有一位朋友(但是這一點沒有人知道)。這不是一個普通的朋友，不是那種在學校里或者放假時就能結識的朋友，也不是那種下午約到一起去玩耍，或者夏天一起去露天游泳場、一起去踢足球的朋友。
確切地說，他根本就不是小男孩。
當然也不是小女孩。尤斯丁的這位秘密朋友是一個小鬼兒。這也就是為什么他不能對任何人談論這位朋友的原因之一。另外一個原因是，任何人都看不見這個小鬼兒，除了他。
也許這樣更好。假如尤斯丁上汽車的時候，旁邊陪著這么一個小東西，紅紅的皮膚，頭上長著兩只犄角，底下的一只腳還是象征著魔鬼的馬蹄子，后邊拖著一根長著一撮毛的長尾巴，說不定還會引起一陣騷亂呢：或者外邊下雨的時候，請個朋友到家里來吃飯，這個小東西一抖翅膀，很可能會讓大家感到驚慌不安。
除此之外，小鬼兒跟大多數九歲的孩子沒有什么太不一樣的地方。當然他不是真的九歲，而是剛過完他的二百一十一歲生日，但是在鬼那里這個歲數不算什么。因為他們比咱們人類歲數大得多。確實，大得多得多。
但是，除了那火紅色的皮膚，頭上的兩只犄角，一對大蝙蝠翅膀，冷的時候可以把這對翅膀像黑色薄大衣一樣裹在身上，除了那根帶著一撮濃毛的長尾巴和那只馬蹄子腳，小鬼兒就是一個完全普普通通的小鬼孩兒。有時他媽媽親切地叫他撒旦烤肉。說真的，他也不完全明白為什么媽媽這么叫他。他愛笑，老是喜歡捉弄人。小鬼兒還是挺愿意上鬼學校的(大多數情況下，不是太愿意)，也能帶回家一些好分數(大多數情況下，他帶回家的分數還是不錯的)——他跟尤斯丁還有另外一點相似的地方：他也有一個沒人知道的朋友。
尤斯丁一點兒也想不起來，他和小鬼兒是什么時候認識的。當他第一次看見小鬼兒的時候，他著實嚇了一大跳，這是不言而喻的——誰會突然面對一個活生生的鬼而不害怕呢?但是沒過多久他就發現，這個小鬼兒的相貌對他來說并不重要。 而性格方面…… 是啊，在這方面小鬼兒也許有一點兒變異，因為他跟鬼完全不一樣。
尤斯丁有時帶小鬼兒回家——只有當他完全肯定家里沒有人的時候。因為有一次，尤斯丁和他這位看不見的朋友正忙著在房間里用積木搭一座大城堡，想搭完以后再嘩啦啦地將它推倒，這時媽媽突然闖了進來。她看見兒子一個人坐在一堆積木中間，起勁兒地跟什么人聊天，可那兒根本就沒有第二個人，她心里很是納悶兒。她什么話也沒說，但是她那奇怪的目光沒有逃過尤斯丁的眼睛。他也發現媽媽晚上跟爸爸談了這件事，談話以后爸爸也那么異樣地看著他。
尤斯丁自己對此沒做什么解釋。他爸爸是位作家，在他寫的故事里不僅有鬼，還有各種各樣奇怪的東西。爸爸安慰媽媽，讓她別大驚小怪的，他認為，幻想太多總比幻想太少好。
盡管如此，從那以后尤斯丁一定要完全確定家里沒有人時，才把小鬼兒帶回家。
當然讓尤斯丁最高興的是，小鬼兒帶他去小鬼兒自己的家。這確實令人激動，但也有危險。正因為有危險，才叫人格外興奮。
小鬼兒跟他的家人一起住在火地島上一座還沒有完全熄滅的火山里。雖然這個火地島不是人們可以在地圖上找到的位于南美洲最南端的那個火地島，那個地方只是叫火地島而已，實際上那里一年四季大部分時間都被冰雪覆蓋著——而小鬼兒跟他的家人一起住的這個地方是名副其實的火地島。這里總是很熱很熱的。這里居民的語言中壓根兒就沒有“冬天”這個詞。
這里山很多，所有的山都是火山。河里流淌的不是水，而是散發著可怕的臭雞蛋氣味的東西。而且還咝咝不停地冒著氣泡。火地島的天空常常被火山的煙霧熏得黑黑的，而且暴風雨天氣接連不斷。又是閃電又是雷鳴，卻不見一滴雨落下。
當尤斯丁第一次來到這個地方時，他相信小鬼兒他們一家人是住在地獄里。他向小鬼兒詢問時，小鬼兒只是傷心地搖著頭，他那樣子就好像有什么事兒似的，他那低垂的目光讓尤斯丁問不下去了。
顯然鬼也有他們自己的秘密。
小鬼兒很少帶他回家，跟尤斯丁一樣，他也有自己的原因：因為鬼絕對能看見人。小鬼兒曾經用最不吉利的話向尤斯丁描述了他們將會有什么樣的遭遇——假如讓他爸爸逮住的話。但是小鬼兒的爸爸看上去根本沒有這么壞。雖然在小鬼兒急著把他帶走之前，尤斯丁只看了小鬼兒爸爸一眼，但是他還能清楚地回憶起這個大高個子、灰白頭發的老鬼，他并不怎么讓人感到害怕，反倒給人留下了深刻的印象。他的眼睛里同樣閃爍著那種總想調皮搗蛋的亮光，這也正是尤斯丁喜歡小鬼兒的地方。他根本不相信，小鬼兒的爸爸逮住他會拿他怎么樣。但是也許會給小鬼兒惹來一大堆麻煩，畢竟這是他所不愿意看到的。
于是他們行動非常謹慎，只有當家里沒人，而且還要小鬼兒認定不會發生什么事兒的時候，他們才去拜訪這座舊火山。
小鬼兒認定不會發生什么事兒，這才是問題的關鍵。
在這一點上，小鬼兒跟一個普通的小男孩沒有什么區別：他總是認為自己比所有的大人都聰明。有那么很長一段時間也確實是這樣。 但不是永遠這樣。 什么時候不是這樣呢?就是小鬼兒——也包括尤斯丁——開始真的遇到了問題的那一時刻……
