
12歲的男孩馬修,因為父親的關系到了囚禁著許多重刑犯的惡魔島——阿卡拉島。來到惡魔島之后,馬修不僅必須遵從典獄長嚴厲的規矩,還要忍受典獄長女兒派佩兒的指使,還得照顧永遠長不大的姐姐……種種錯綜復雜的事情交織在一起,使他竟然和黑幫老大卡彭打起了交道,并因此惹出了許多麻煩,但也帶來了令全家人*為快樂的消息……作者以幽默有趣的敘事筆調,扣人心弦的情節設計,以及對于成長和特殊教育的理解,給讀者留下了耐人尋味的思索。
紐伯瑞兒童文學獎是由美國圖書館協會于1922年為紀念“兒童文學之父”紐伯瑞而創設的獎項。“紐伯瑞獎”每年頒發一次,評選對象為上一年度出版的全球優秀英語兒童文學作品,金獎一名、銀獎一名或數名。評選重視的是文本,插圖、美術設計和紙張質量都是次要的標準。這一獎項設立八十多年來,獲獎作品的水準已為世人所矚目,對美國以及世界的兒童文學有著極大的影響。
由于這個獎項對文本的重視,凡獲得紐伯瑞獎的圖書,皆被列入青少年必讀之書目,一直是全球少年兒童學習閱讀、寫作的**參考范本。
紐伯瑞獎少年小說主題包羅萬象,有談死亡與恐懼的,有談少男少女情感的,有談種族問題的,有談動物與自然的,有談探險與奇遇的,有談親情與友情的。作品既有寫實風格的,也有充滿奇幻色彩的,但都是從少年兒童的視角出發,內容都緊緊地圍繞著青少年的啟蒙與成長,對跨世紀的少年兒童在現代社會中的智力、情感、個性與健康人格的形成,對培養他們積極進取的人生態度,有著深遠的意義和重要的影響。
主角為12歲的少年馬修。他一方面必須照顧行為幼稚的自閉癥姐姐,另一方面必須應付惡魔島上的人際關系,生活交織著挫折和成長。作者細膩地掌握步調,讓故事在緊張的家庭關系和勁爆有趣的學校生活兩條線上平衡發展。很棒的一本書。 ——美國《克爾庫思當期特
第一部
惡魔島
1935年1月4日,星期五
今天我搬到一座面積在五公頃左右、鋪滿了水泥、被海水包圍、而且遍地是鳥糞的巖石島上居住。阿卡拉島不偏不倚地坐落在海灣正中央,離舊金山非常非常近,近到我都可以聽見碼頭綠地公園里播報棒球賽比分的聲音。好吧,是沒那么近,不過還是很近。
住在這里的小孩并非只有我一個,還有我姐姐娜塔莉,雖然她不能算是小孩。除她之外,這座島上還住著二十三個小孩,因為他們的爸爸和我爸爸一樣,都在監獄工作,有的是警衛,有的是廚師,有的是醫生或電工。除此之外,這兒還有一堆殺人犯、強暴犯、打手、搶劫犯、強盜、小偷或綁匪,或許還有一兩個無辜的人——雖然我不太相信。
這兒關的都是別的監獄不想要的囚犯,我從來不知道監獄也可以這么挑剔。被送到阿卡拉島來的,都是罪大惡極的犯人。跟他們不一樣,我可是因為媽媽說一定得來我才只好來的。
我不想搬到這個島上來,就像我不想把有毒的樹液抹在屁股上一樣。不過顯然沒人在乎我的想法,因為現在我已經是“惡魔島小子”穆思·佛萊納根了;也因此我姐姐必須去艾斯特‘馬利諾夫學校上學。那個學校的小孩,衣服常穿反,頭發里偶爾會夾有面包屑,更糟糕的是那所學校里既沒有黑板也沒有書。我沒去過馬利諾夫,不過娜塔莉上過的學校向來都這樣。
我從新公寓的窗子偷偷往外看,黑漆漆的夜里,遠處有一座燈火通明的玻璃屋。那是碼頭的警衛塔,它看起來就像高腳架上的爆米花車一樣。某人的爸爸坐在那兒,守著一堆足以把我們全都轟成碎片的武器。島上所有的槍支都被收在高高的塔里,因為只要稍有不慎,警衛的槍支瞬間就會變成罪犯的武器。基于同樣的理由,所有船只的鑰匙也都放在那里。警衛塔里有廁所,這樣警衛就不必專程下來了。
除了警衛塔之外,四周還環繞著像柏油一樣又黑又亮的海水。月圓時,月光會在海灣上橫切出一條白色小徑,風則會把遠處的浮標和不知道是什么的東西吹得吱吱嘎嘎,啪啪作響。
我爸爸這時候也在外面,他在島上的另一座警衛塔上值班。爸爸還是水電工。老天爺,他干嗎要來當監獄的警衛啊?