本書收錄作者讀史（主要是明史、清史）筆記10余篇，包括《晏氏轉(zhuǎn)型》《身懷利器》《惡政是一面篩子》《崇禎死彎》《皇上也是冤大頭》等篇。
吳思先生所著《潛規(guī)則——中國歷史中的真實(shí)游戲》出版于2001年。在這部以歷史為解讀對(duì)象的著作中，作者以亦雅亦俗、亦莊亦諧的寫作方式，敘述了歷史上值得人們思考的大大小小的無數(shù)案例，在生動(dòng)、有趣地講述官場故事的同時(shí)，作者透過歷史表象，揭示出隱藏在正式規(guī)則之下、實(shí)際上支配著社會(huì)運(yùn)行的不成文的規(guī)矩，并將其名之曰“潛規(guī)則”，進(jìn)而指出潛規(guī)則的產(chǎn)生在于現(xiàn)實(shí)的利害計(jì)算與趨利避害。書中對(duì)于潛規(guī)則的定義、特征，潛規(guī)則陰影下皇帝、官員、百姓的不同處境與抉擇，潛規(guī)則盛行的社會(huì)土壤，以及潛規(guī)則何時(shí)會(huì)萎縮，均有論述。潛規(guī)則現(xiàn)象產(chǎn)生、盛行于我國的封建社會(huì)，但它一時(shí)還難以消 失，只有加強(qiáng)社會(huì)主義民主，健全社會(huì)主義法制，才能最后根除潛規(guī)則。
《潛規(guī)則》一書問世之后，海內(nèi)外產(chǎn)生廣泛影響。最近作者對(duì)該書作了補(bǔ)充、修訂，使其內(nèi)容更豐富，觀點(diǎn)更明確，值得重讀。為此，我社征得吳思先生同意，正式出版《潛規(guī)則——中國歷史中的真實(shí)游戲》修訂版，冀望給人以啟迪。
復(fù)旦大學(xué)出版社
2009年2月1日
目 錄
出版說明
修訂版序言
自序:關(guān)于“潛規(guī)則”和這本書
正 編
身懷利器
老百姓是個(gè)冤大頭
第二等公平
當(dāng)貪官的理由
惡政是一面篩子
皇上也是冤大頭
擺平違規(guī)者
論資排輩也是好東西
新官墮落定律
正義的邊界總要老
官場傳統(tǒng)的心傳
晏氏轉(zhuǎn)型
崇禎死彎——帝國潛規(guī)則的一個(gè)總結(jié)
有關(guān)潛規(guī)則的定義
雜 編
笑話天道
古今中外的假貨
我們的人格理想
理解迷信
代后記:農(nóng)民與帝國
附 錄
《新周刊》:潛規(guī)則十周年專訪吳思
吳思《洋人的“權(quán)利”，我們的“分”》（提要）
