人類已經(jīng)把鯨和海豚逼到了瀕臨滅絕的境地。因此，像著名海洋生物學(xué)家皮特拉-戴默爾這樣的自然資源保護(hù)論者和動(dòng)物愛好者，正在用心關(guān)注著鯨目動(dòng)物的命運(yùn)，并努力讓它們存活下來。
鯨這種聰明的海洋哺乳動(dòng)物，是長途旅行和潛水的冠軍。它們擁有一套復(fù)雜的回聲定位系統(tǒng)，可以在相距數(shù)百千米之外的地方進(jìn)行交流，以便照顧受傷和患病的同類。此外，本書還向大家介紹了鯨如何被捕殺，以及一些國家和組織最近出臺(tái)的保護(hù)這種令人好奇的哺乳動(dòng)物的舉措。
起源和身體結(jié)構(gòu)
鯨的祖先是誰？
盡管鯨也生活在水里，并且外形看起來幾乎和魚一樣，可是它們并不是魚，而是哺乳動(dòng)物——海洋哺乳動(dòng)物。鯨分娩出活的幼崽，并用母乳喂養(yǎng)它們。鯨呼吸空氣，而且還是恒溫動(dòng)物。
在大約20億年前，地球上的生命就在海洋中形成了，后來植物和動(dòng)物征服了陸地。可是，有些陸生動(dòng)物又走出了相反的道路，它們屬于鯨的祖先，可能是靠捕食昆蟲為生的哺乳動(dòng)物。
當(dāng)恐龍?jiān)?500萬年前滅絕時(shí)，它們留下了很大生存空間，這些生存空間不久就被其他動(dòng)物占領(lǐng)了。此時(shí)，鯨的祖先可能遷居到了淺水中，它們在這里找到了豐富的甲殼類動(dòng)物、軟體動(dòng)物和咸水魚等食物來源。
然后，大海里出現(xiàn)的就是已經(jīng)持續(xù)生活在深水中的“古鯨”。它們的殘?bào)w化石發(fā)現(xiàn)于距今大約5000萬年前的巖石層中。
古鯨長有明顯縮短的后肢和長喙，體長大約20米。這種古鯨的大多數(shù)種類，在大約2500萬年前就已經(jīng)滅絕，它們是現(xiàn)在的齒鯨和須鯨的祖先。
關(guān)于在動(dòng)物界分類學(xué)中鯨的分類，生物學(xué)家彼此之間有著很大的分歧。
正如最近幾十年的研究顯示的那樣，一些鯨種類與其他看起來有親緣關(guān)系的鯨之間，存在著多得令人驚奇的特征差異。
因此，有些研究人員認(rèn)為存在以下的可能：多種不同的動(dòng)物物種，先后實(shí)現(xiàn)了從陸地到水中的轉(zhuǎn)變，并不是所有的鯨都起源于同一個(gè)祖先。
