人類在地球上出現之前，樹木就已經生長在地球上了。茂密的森林郁郁蔥蔥，為各種各樣的動物創造了生存和棲息的空間。
當聰明的人類為了自己的利益，用火、斧子和鋸子把大片森林變成耕地，把樹木變成原材料時，人類的生活是改善了，但是我們這個星球的面貌也被改變了。
本書詳細地介紹了樹木的整個生命周期：它是如何生長，如何繁殖以及如何變老的。其中，有些樹木可以存活幾千年。
本書主要講述的是已經消逝的森林；諸如史前世界昆蟲的“玻璃棺材”；森林遭受破壞變成荒漠地帶；紙的發明，煤炭，樹脂，橡膠；還有那些可以治病或者致毒的樹木，多汁的柑橘，堅果以及原本是莓類的長角果等等。
生長在熱帶雨林里的樹木種類繁多，它們的生存空間特別需要受到保護。可以說熱帶雨林是目前原始森林最后的棲息之地了。
當然，城市里的綠化帶也同樣需要我們的關心和保護。究竟哪些樹木可以在瀝青和汽車尾氣中存活下來呢？怎么栽種樹苗才算正確呢？這些答案都可以在這本書中找到。
地球上的樹木
樹木是什么？
最早的森林里有哪些植物？
樹木是怎么變成煤炭的？
原始森林是什么時候產生的？
樹木是怎么生活的
樹葉的光合作用是怎么工作的？
為什么秋天闊葉樹會掉葉子？
樹根在土地里扎得有多深？
樹干里有什么？
樹的年齡有多大？
樹木是怎么繁殖的？
觀察和識別
植物學是怎么產生的？
目前人類已知的樹木有多少種？
怎么判斷樹木的種類？
樹木和森林
哪種樹木生長在哪里？
為什么森林是重要的？
在雨林帶下雨有多頻繁？
一棵櫟樹供養了多少動物？
城市和鄉村的樹木
城市為什么應該是綠色的？
哪些樹木在公園中生長？
田地灌木有助于什么？
樹的世界和童話森林
樹木提供材料
哪種木材最好？
樹木怎樣變成紙張？
人們用熱帶木材做什么？
什么是燒炭窯？
人們為什么要獲得松香？
什么是乳膠？
樹木的巨大藥用價值
藥用植物從什么時候開始被人熟悉的？
人們是如何使用毒箭的？
七葉樹有助于什么？
櫸樹可以緩解哪些病癥？
為什么接骨木茶好？
樺樹和楊樹能治療什么？
人們需要的水果
人們栽培水果有多久了？
柑橘來自哪里？
咖啡豆生長在哪里？
有軟皮果仁嗎？
可可果看起來是什么樣的？
在樹上生長哪些調料？
受蹂躪的樹木
樹木為什么患病？
什么是“酸雨”？
生病的樹木看起來是什么樣的？
蟲害對森林到底有多大危害？
林業人員怎么來治療生病的樹木？
誰來挽救雨林？
環保人士怎么做來挽救森林？
術語表和名詞索引
櫟樹、櫻桃樹和熱帶雨林美化了我們的地球，森林的多樣化使我們感到驚奇。但是全球范圍內人類的過度采伐和日益嚴重的空氣污染，使森林正在不斷減少。森林被破壞使得很多動物失去了自己的生存空間，也嚴重威脅到了人類的生存。在本書中，生物學家漢內羅-吉爾森巴赫博士向我們講述了樹木對于人類的作用：解釋了為什么闊葉樹在秋天的時候會落葉：樹木在動物世界里扮演著什么樣的角色；我們從森林中得到了哪些美味的水果、木料以及藥用植物……熱愛環境保護的人們通過本書也會懂得，應該怎樣做才能更好的保護樹木和森林。
有很多知識可以學習，對大人小孩都是很好的書
地球上的樹木
樹木是什么？
樹木是構成我們日常生活的一部分，而且是不可或缺的部分。它們清新的綠色點綴著村莊和城市，裝飾著農田和草地，守護著河岸和湖泊，或者形成茂密的森林。樹木為許多動物和植物提供了棲息之地。當然。人類也需要樹木的存在。
樹木的存在已經有3.9億年的歷史了。樹木是地球上長得最大的植物。所有樹木的組織里都包含木質素。它們的嫩枝會長成堅固的主干或者樹梢分支。
樹的樹冠有不同的樣子。德國本地樹木的樹梢和樹枝有很多小枝干和樹葉。蕨類樹木和棕櫚生活在熱帶，它們的樹梢是一撮很大的單葉。
大部分樹木高度超過3米，一些樹種甚至超過100米。在寒冷的北極地帶生長著矮小的樹木。它們通常只有幾十厘米高。 最早的森林里有哪些植物？
地球上生物的發展經歷了一個極其漫長的過程。這個漫長的過程已超出了我們的想象。科學家分出了四個地質時代，在這些地質時代里植物和動物發展出越來越多的種類。
在4.2億年前，也就是古生代，陸地上生活著一些簡單、無葉的史前蕨類。它們綠油油地漂浮在淺水域的岸邊。大約幾百萬年以后，就出現了石松，蕨類和木賊屬植物。它們在石炭紀濕熱的氣候里長成高大的樹木，形成沼生森林。
“Carbo”是煤炭一詞的拉丁語。沼生植物時代也是因此而得名，因為通過對歐洲和北美的樹木化石進行分析后，發現了這些地區的絕大部分煤炭中留下了許多原始植物的樹葉和樹皮的化石痕跡，甚至保存有整個樹干的化石。正因為有了這些化石，古生物學家(研究史前時代的生物學家)可以很好地復制石炭紀森林的樹木形狀。
巨大的石松植物(封印木屬和鱗木屬)形成了茂密的森林，它們的樹干比旁邊的木賊屬和帶葉的蕨類樹高出30多米。
當氣候變干燥后，大多數的常綠沼生樹木被適應性更強的樹種排擠，導致最后的滅絕。但是蕨類植物卻一直存活到現在。它們生活在熱帶，能適應熱帶的濕熱環境。在東南亞的小島上蕨類樹的數量尤為眾多。
如果說文字是記載人類社會歷史必不可少的工具，那么樹木化石則是古植物演替的天然記錄者。我們可以從化石的形狀、結構認出它屬于什么植物。
樹木是怎么變成煤炭的？
死亡的植物變成煤炭，這叫做煤化作用，這是一個漫長的化學和物理過程。史前樹木死亡或者被龍卷風連根卷起，掉進沼澤里后，腐爛變成黑褐色的泥煤。在接下來的地質時代，這些巨大的泥煤礦床下沉，海水淹沒了它們，巖層和沙子覆蓋了它們。地殼把它們擠壓到地表深處。在隔絕空氣、高壓和高溫的條件下產生了煤炭礦層。根據煤炭形成地點的壓力和炙熱程度，泥炭以生物方式首先變成褐色煤炭，再經過幾百萬年的時間變成煤炭，有些甚至成為人類渴求的無煙煤。無煙煤的熱值高于普通的煤炭。碳化作用的一系列結果是出現了罕見的石墨，一種由煤炭形成的灰色、閃光、質軟的礦物，人們用它們生產筆芯和其他工業產品。
我們現在在某些爐子里、熱電廠的鍋爐設備里燒的每噸煤，就是把幾百萬年積聚的太陽能重新釋放出來。煤炭是不可再生的資源。全世界的煤炭儲備也許只夠再用上80年到100年的時間。
石炭紀，也就是巨型石炭森林的時代結束于大約距今2.85億年前。變成灰褐色煤炭礦層的森林沼澤和沼澤地直到第三紀形成時才開始變綠。
第三紀開始于6500萬年以前，已經屬于新生代。
第三紀時，森林里的樹木跟以前完全不一樣，它們是細長且高聳入云的樹木，比如落羽杉樹。森林里還生長著許多闊葉樹，比如橡樹、槭樹、金合歡屬、樺樹、懸鈴木屬、棕櫚樹、無花果樹、月桂樹和夾竹桃樹等。
